Fiesta de la Mattinella (Festejos en honor a Maria SS. Stella del Mattino)

La Fiesta de la Mattinella, devoción popular de la Alta Irpinia

En Andretta, municipio de la Alta Irpinia en la provincia de Avellino (Campania), el último fin de semana de mayo está dedicado desde hace siglos a Maria SS. Stella del Mattino. Los festejos, que en la zona todos llaman simplemente Fiesta de la Mattinella, tienen lugar en la pedanía de Mattinella, en torno al santuario que custodia la antigua imagen de la Virgen. El portal turístico de la Provincia de Avellino lo describe como uno de los eventos religiosos más interesantes de la Alta Irpinia: cada año atrae a familias, emigrantes que regresan para la ocasión y peregrinos de los pueblos vecinos, en un entrelazado de fe, memoria familiar y fiesta popular que es típico de los pueblos apenínicos de Campania.

El Santuario de la Virgen Stella del Mattino

El santuario se alza en la pedanía de Mattinella, en el punto donde, según la tradición, se encontró la estatua de la Virgen. Los primeros testimonios documentales se remontan a la segunda mitad del siglo XV, cuando el obispo Malizia Gesualdo ordenó importantes obras de ampliación; una placa de 1487 recordaba a S. Mariae de la Matina. De ser una simple capilla, el complejo pasó a ser un convento con una comunidad religiosa, pasó en 1842 a los Misioneros de los Sacratísimos Corazones de Jesús y María y, tras las supresiones postunitarias de 1866-1867, a la gestión diocesana. La parroquia fue erigida el 8 de septiembre de 1923. Gravemente dañado por el terremoto de 1980, el edificio fue restaurado y devuelto a los fieles en diciembre de 2001; el 1 de mayo de 2018 fue elevado a santuario diocesano. En su interior se venera una imagen de estuco del siglo XV que representa a la Virgen en el trono con el Niño.

Una devoción compartida con Vallata

La Fiesta de la Mattinella no pertenece solo a Andretta. La tradición cuenta que la estatua de la Virgen era originalmente venerada en Vallata y que, al ser llevada o encontrada varias veces en la localidad de Mattinella, manifestó así su voluntad de quedarse allí, aunque con el rostro vuelto hacia Vallata para proteger a ambas comunidades. De esta leyenda nace un vínculo antiguo: los habitantes de Vallata siguen subiendo hoy en peregrinación al santuario el último sábado de mayo, y las crónicas locales recuerdan a quienes antaño realizaban el trayecto descalzos o con coronas de espinas para invocar la lluvia. Los estudios del historiador local Carmine Ziccardi sitúan el nacimiento del culto en la segunda mitad del siglo XV, mientras que una inscripción de 1664 recuerda la protección de la Virgen durante la peste de 1656.

Cómo se desarrolla la fiesta

El calendario sigue un esquema consolidado, que alterna momentos litúrgicos y momentos de fiesta popular:

• La novena preparatoria, con celebraciones vespertinas en los días previos al fin de semana principal.
• El sábado: la llegada de los peregrinos de Vallata, la misa solemne y, por la noche, la primera gran cita musical en la explanada frente al santuario.
• El domingo: el desfile de la banda de música de Andretta con las majorettes, la misa y la procesión con la imagen de la Virgen por la zona.
• Las veladas en la plaza: conciertos, bandas tributo, cabaret y espectáculos cómicos, que en los últimos años han traído a Mattinella nombres conocidos por el público televisivo y musical nacional.

La organización corre a cargo del párroco y del Comité de Fiestas "Donne per Mattinella", un comité totalmente femenino que desde hace años se encarga de la recaudación de fondos, la decoración, la acogida y el programa de espectáculos.

Andretta y la Alta Irpinia

Andretta es un pueblo de cresta que domina el valle del Ofanto, en una zona de Irpinia marcada por el seísmo de 1980 y hoy relanzada por el turismo lento, las rutas de senderismo y la gastronomía. Quien llega para la fiesta encuentra a poca distancia otros centros de la Alta Irpinia como Vallata, Guardia Lombardi, Cairano y Calitri, y un territorio conocido por sus vinos tintos (Aglianico y Taurasi en la Irpinia vitivinícola), los quesos de montaña, el caciocavallo, los embutidos y la pasta fresca hecha en casa. En los días de fiesta no faltan los puestos gastronómicos y los puestos de dulces y juguetes, parte integrante del ambiente de una fiesta patronal del Sur.

Por qué merece la pena el viaje

La Fiesta de la Mattinella es un excelente ejemplo de cómo, en Campania, una antigua devoción mariana sigue estructurando la vida de una comunidad: la procesión, la banda, las majorettes, los fuegos artificiales y el concierto nocturno no son folclore de postal, sino el calendario real de un pueblo. Para quien visita la Irpinia interior, asistir al último fin de semana de mayo al santuario significa ver el pueblo en su momento más vivo del año.