Fête de la Madonnina della Piana

Une fête populaire dans la Piana del Dragone

La Fête de la Madonnina della Piana est l'un des rendez-vous les plus suivis de l'été à Volturara Irpina, une commune de 3 200 habitants dans la province d'Avellino, au cœur de l'Irpinia et de la Campanie. La manifestation se déroule à proximité de la Bocca del Dragone, en bordure de la grande Piana del Dragone, et unit pendant deux jours dévotion mariale, musique et saveurs du terroir.

Malgré l'atmosphère ancienne qui se dégage des sentiers de la Piana, la fête est d'origine récente : elle est née au début des années 2000 autour du parcours dévotionnel dédié à la Madonnina della Piana et s'est développée pour devenir l'une des étapes incontournables du calendrier de l'Estate Volturarese, le programme estival promu par la municipalité avec la Pro Loco, les associations locales et les comités de fête.

La dévotion à la Madonnina della Piana

La référence de la fête est le lieu votif dédié à la Madonnina della Piana, destination d'un chemin dévotionnel qui traverse la campagne de Volturara. Pour les habitants, la Madonnina est liée à la terre et à ceux qui la travaillent : la Piana del Dragone, avec ses plus de mille hectares à près de 700 mètres d'altitude, est depuis des siècles l'espace agricole qui a fait vivre le village, entre pommes de terre, légumineuses et pâturages pour le bétail.

La célébration s'inscrit dans un calendrier religieux local déjà très riche, qui comprend la fête du patron San Nicola - célébré le 6 décembre et le premier dimanche d'août - les festivités de Sant'Antonio di Padova fin juillet et le départ de la traditionnelle Castellana vers le sanctuaire de Montevergine, le 14 août.

La procession le long des routes rurales

Le moment central de la fête est la procession caractéristique qui traverse les routes rurales de Volturara Irpina, entre les champs cultivés et les sentiers de la Piana. C'est un cortège simple et sincère, différent des processions citadines : les familles se joignent au passage, les arrêts sont rythmés par des chants et des prières, et l'image de la Madonnina est accompagnée jusqu'au lieu de la célébration, au pied du Monte Costa.

Musique et dégustations de produits locaux

Une fois la partie religieuse terminée, la soirée change de registre : musique et dégustations de produits typiques animent la zone de la fête jusque tard dans la nuit. L'Irpinia met à table certaines de ses excellences les plus reconnues, et Volturara Irpina en particulier est connue pour :

• la pomme de terre de Volturara, cultivée dans les terres fertiles de la Piana del Dragone ;
• le haricot quarantino, sentinelle Slow Food célébré en septembre avec une fête dédiée ;
• le caciocavallo podolico et les fromages des laiteries de la vallée, protagonistes également de la Fête du Fromager en juillet ;
• le pain d'iurmano et la châtaigne des bois du Terminio.

La Bocca del Dragone, un décor naturel unique

Le lieu choisi pour la fête est déjà en soi une raison de visite. La Bocca del Dragone est un gouffre karstique qui s'ouvre au pied du Monte Costa et qui, dans des conditions normales, absorbe environ 900 litres d'eau par seconde : le gouffre s'est formé à la suite du tremblement de terre du 5 décembre 1456. Durant les mois d'été, on peut parcourir la corniche en béton, longue d'une soixantaine de mètres, qui longe le cours d'eau souterrain avant le saut dans la roche.

Autour s'ouvre la Piana del Dragone, un bassin d'environ 1 100 hectares à 685 mètres d'altitude, entouré de cinq montagnes et reconnu comme géosite et Site d'Intérêt Communautaire. En hiver, les eaux de pluie y forment le soi-disant Lago Dragone. Le nom rappelle la légende du dragon à trois têtes gardien d'un trésor, vaincu selon la tradition par le prince Gesio, mais dérive en réalité de l'ancien terme samnite pour l'eau.

Un long été à Volturara Irpina

Ceux qui arrivent pour la Madonnina della Piana trouvent un village en pleine saison. L'Estate Volturarese se développe de juin à octobre et aligne la Fête du Fromager, les célébrations de Sant'Antonio, l'événement "A ccapo a nni monte" dans le centre historique, les sentiers de VTT, la Fête du Haricot Quarantino en septembre et la Fête de la Châtaigne en automne. Les pentes du Monte Terminio, le plus haut sommet de Campanie, offrent en outre des randonnées, des via ferratas et de l'escalade sportive.

Pourquoi il vaut la peine d'y participer

La Fête de la Madonnina della Piana n'est pas un grand événement pour des milliers de spectateurs : c'est une fête de communauté qui se vit en marchant. Ceux qui recherchent l'Irpinia la plus authentique - celle des champs, des fromages et d'un paysage karstique surprenant - la trouveront ici sans filtre.