Fête de la Madonna di Collemezzo (Fête de la Montagne)

Une fête qui se mérite à pied

Il y a des fêtes que l'on célèbre sur la place du village et d'autres qu'il faut aller chercher en grimpant. La Fête de la Madonna di Collemezzo, que tout le monde à Montelanico appelle simplement Fête de la Montagne, appartient à la seconde catégorie. Chaque année, traditionnellement le premier dimanche d'août, les habitants du bourg et les visiteurs quittent les ruelles du centre historique pour s'aventurer vers le plateau, où une petite chapelle abrite l'image de la Madonna di Collemezzo.

Nous sommes au cœur des Monts Lépins, dans la province de Rome, dans le Latium : un territoire de forêts denses, de pâturages d'altitude et d'anciens sentiers de crête, à un peu plus de soixante-dix kilomètres de la capitale, mais dans un monde totalement différent par son rythme et ses paysages.

Le chemin vers la chapelle

Le parcours décrit par la commune de Montelanico part du village et emprunte la route en direction du lieu-dit Campo di Montelanico. Après environ deux kilomètres, on rencontre la Croce Scaccia, point de croisement avec le tracé qui, au Moyen Âge, menait au château de Collemezzo, dont il ne reste aujourd'hui que des ruines suggestives.

De là, le sentier grimpe dans une forêt de chênes et de yeuses, gagnant de l'altitude avec patience. Le chemin passe ensuite par la Pantana Camenardo, un point d'eau historique encore utilisé aujourd'hui pour abreuver les animaux élevés à Campo di Montelanico, et atteint enfin la chapelle de la Madonna di Collemezzo, destination dévotionnelle de la journée.

Le panorama, partie intégrante de la fête

Pendant l'ascension, le regard s'ouvre progressivement. On reconnaît le village de Montelanico niché sur le versant, le sommet du Monte Lupone, la Punta dei Briganti et, au loin, la vaste vallée du fleuve Sacco. Lors des journées limpides du début du mois d'août, le coup d'œil récompense largement l'effort.

• Départ du centre de Montelanico vers Campo di Montelanico
• Croce Scaccia, carrefour de l'ancien tracé médiéval
• Forêt de chênes et de yeuses en montée
• Pantana Camenardo, ancien abreuvoir encore en usage
• Chapelle de la Madonna di Collemezzo

Dévotion, pâturage et communauté

La fête n'est pas seulement une randonnée. C'est le moment où la communauté de Montelanico réaffirme son lien avec la montagne : un lien ancien, fait de pastoralisme, de bois et de transhumances saisonnières vers les pâturages d'altitude. La chapelle est le point où cette histoire matérielle rencontre la dimension religieuse, dans une célébration en plein air qui a le parfum des fêtes paysannes d'autrefois.

Sur le plateau, depuis 2023, se trouve également le Banc de la Paix, l'un des grands bancs panoramiques devenus populaires dans toute l'Italie : un attrait supplémentaire pour ceux qui montent en altitude même en dehors du jour de fête.

Montelanico, bourg des Lépins

Le bourg qui accueille la fête mérite une halte avant ou après la marche. Montelanico est un petit centre aux ruelles tortueuses qui s'ouvrent sur de petites places avec des fontaines et des églises, des témoignages romains visibles dans les murs et les arches en pierre, et quelques lieux très aimés des habitants : la Fontana dei Putti du sculpteur Ernesto Biondi, le Sanctuaire de la Madonna del Soccorso avec sa fresque du XVe siècle, et le musée Jo Rifugio dédié à la Seconde Guerre mondiale.

Le calendrier local est rythmé par d'autres rendez-vous traditionnels, de la Fête de la Madonna SS. del Soccorso à la Fête de Saint-Michel Archange, jusqu'à la historique Fête de la Châtaigne d'octobre, organisée par la Pro Loco. La Fête de la Montagne reste cependant le rendez-vous le plus intimement lié au paysage.

À qui s'adresse cette fête ?

L'ascension est à la portée des marcheurs moyennement entraînés, mais cela reste une randonnée en milieu montagnard : chaussures adaptées, eau et départ aux heures fraîches du matin sont des recommandations de bon sens, surtout en août. C'est une journée qui se prête bien aux familles habituées à marcher et à ceux qui recherchent une expérience authentique loin des grandes manifestations estivales du Latium.