Fête de la Madonna della Pietà

Une dévotion mariale au cœur du Cassinate

À Sant'Angelo in Theodice, hameau de la commune de Cassino dans la province de Frosinone, la Fête de la Madonna della Pietà est bien plus qu'une simple célébration religieuse : c'est le rendez-vous identitaire autour duquel toute la communauté se retrouve chaque année. La célébration a lieu le deuxième dimanche de mai, jour qui coïncide avec la Fête des Mères, et culmine dans une journée de processions, de musique et de traditions populaires qui unit la foi et la vie civile du village.

Les origines : la légende de la bergère et les miracles de 1717

La dévotion naît d'une ancienne légende liée à une bergère muette à qui, selon la tradition, la Vierge serait apparue pour demander qu'une chapelle lui soit dédiée. Le petit sanctuaire a été érigé au début du XVIIIe siècle dans la localité autrefois appelée Colle San Leonardo, aujourd'hui connue sous le nom de "la Pietà". La documentation des prodiges attribués à la Madone commence en 1717 — des actes aujourd'hui conservés dans les archives de l'abbaye de Montecassino — et confère à cette fête des racines parmi les plus anciennes du territoire.

Le déroulement de la fête

Les festivités débutent dès les semaines précédentes, lorsque l'image sacrée est prélevée du sanctuaire de la Pietà et portée en procession jusqu'à l'église paroissiale de San Giovanni Battista. Suivent les jours du triduum de préparation, avec des prédications confiées aux prêtres du diocèse de Sora-Cassino-Aquino-Pontecorvo. Le jour de la fête, on célèbre la messe solennelle du matin, suivie de la première procession qui raccompagne la statue vers le sanctuaire au son de la fanfare et sous les éclats des feux d'artifice.

• Triduum de prédication dans les jours précédant la fête
• Messe solennelle dans l'église paroissiale de San Giovanni Battista
• Hommage floral au Monument aux Morts des deux guerres mondiales
• Processions du matin et du soir avec la statue ornée des ex-voto en or offerts par les fidèles
• Fanfare, spectacles et divertissements pour tous

La procession de la rencontre sur le pont du Gari

Le moment le plus suggestif arrive le soir, lorsque la Madonna della Pietà quitte à nouveau le sanctuaire pour retourner vers le centre du village. Sur le pont du Gari a lieu la rencontre historique entre les statues : la Madone est accueillie par Saint Jean-Baptiste, Saint Antoine de Padoue et Saint Michel Archange, qui l'accompagnent jusqu'à l'église paroissiale. La rencontre des processions est saluée par un grand spectacle pyrotechnique qui illumine le ciel au-dessus de la rivière, l'un des moments les plus attendus de toute la journée.

Sant'Angelo in Theodice et la mémoire de la guerre

Sant'Angelo in Theodice fut l'un des lieux les plus durement touchés durant les "quatre batailles" de Cassino lors de la Seconde Guerre mondiale. C'est pourquoi la fête conserve une forte valeur de mémoire collective : autour de la Madonna della Pietà, la communauté a reconstruit son identité après-guerre, et la procession est devenue la forme la plus directe et privilégiée de lien avec la tradition et avec ceux qui ne sont plus là.

Un rendez-vous communautaire

Organisée par le Comité Historique des Festivités de la Madonna della Pietà en collaboration avec la paroisse, la fête attire chaque année de nombreux pèlerins des villages voisins et des confins du bas Latium. Entre dévotion, illuminations, concerts de fanfare et feux d'artifice, elle reste la manifestation la plus aimée des habitants et l'un des rendez-vous religieux et populaires les plus caractéristiques du Cassinate.