Fête de la Madonna dell'Eterno

La fête la plus chère au cœur de Montecorvino Rovella

Chaque été, au cœur des monts Picentini, la ville de Montecorvino Rovella se rassemble autour de sa plus ancienne dévotion : les Festivités en l'honneur de la Madonna dell'Eterno. Nous sommes dans la province de Salerne, en Campanie, dans une commune vallonnée surplombant la plaine du Sele, où l'agriculture, les châtaigneraies et les traditions religieuses rythment encore le calendrier annuel. La commémoration est traditionnellement liée au troisième dimanche d'août et unit deux âmes indissociables : l'âme dévotionnelle, faite de pèlerinages au sanctuaire et de processions, et l'âme civile, avec une place qui s'illumine de décorations et de soirées musicales.

La légende de la neige d'août

Le récit à l'origine de la fête est l'un des plus évocateurs de l'arrière-pays salernitain. La tradition raconte qu'au début du XVIIe siècle, un berger remarqua l'une de ses vaches agenouillée devant une paroi rocheuse, dans le bois de Toppole, sur les pentes du Monte Foresta. Le rocher s'effondra sans faire de blessés, révélant une grotte abritant une image de la Madone et une source d'eau. Transportée dans l'église de Sant'Eustachio, l'icône serait mystérieusement revenue le lendemain sur le lieu de sa découverte ; l'évêque d'Acerno aurait alors reçu en rêve la demande de la Vierge d'y édifier un sanctuaire. Pour indiquer avec précision l'emplacement et les dimensions du temple, selon la dévotion populaire, le prodige qui donne son nom à la fête se produisit : une chute de neige en plein mois d'août, le troisième dimanche de 1623, qui traça au sol le périmètre de l'édifice.

Le sanctuaire dans le bois de Toppole

Le sanctuaire, à nef unique de forme rectangulaire allongée, fut construit dans les années 1620. Les recherches historiques locales lient l'édifice à la reconstruction et à l'agrandissement promus par l'évêque Giovanni Serrano (1613-1637), à un endroit où existait déjà au XVIe siècle une petite chapelle dédiée à Santa Maria dei Valloni, aujourd'hui abandonnée. Depuis lors, le sanctuaire n'a jamais cessé d'être une destination de pèlerinages, particulièrement intenses au mois de mai et le troisième dimanche d'août, lorsque la communauté renouvelle son lien avec la Vierge et l'histoire de ses origines.

Entre rite et place publique

Les jours de fête alternent des moments très différents, tous profondément ancrés dans la vie de la commune :

• Célébrations religieuses au sanctuaire et dans l'église mère de Sant'Eustachio, avec des messes solennelles et des moments de prière mariale ;
• Procession dans les rues du centre, accompagnée par la fanfare, qui ramène l'image vénérée en ville ;
• Vente aux enchères des ex-voto, tradition populaire qui recueille et met aux enchères les offrandes des fidèles pour soutenir le sanctuaire ;
• Soirées musicales sur la Piazza Sant'Eustachio, avec des concerts, des spectacles et des rendez-vous ouverts à tous ;
• Illuminations et stands le long des rues du centre, avec des sucreries, du nougat et des produits typiques des Picentini.

Le programme civil sur la Piazza Sant'Eustachio

Le cœur laïc des festivités est la Piazza Sant'Eustachio, où se sont succédé au fil des ans des noms connus de la musique italienne. Lors de l'édition 2024, par exemple, le calendrier civil s'est déroulé du 17 au 19 août avec une soirée dédiée aux années 90 signée par le groupe Hitmania, la traditionnelle vente aux enchères des ex-voto le dimanche et, pour clôturer, le concert d'Amedeo Minghi. L'organisation est confiée à la paroisse S. Eustachio e S. Bernardino en collaboration avec le sanctuaire Madonna dell'Eterno, sous le patronage de la commune de Montecorvino Rovella.

Une tradition enracinée depuis des siècles

Les sources locales rappellent comment, dès la fin du XVIIIe siècle, le clergé et les habitants décidèrent d'établir de manière permanente des festivités civiles et religieuses à tenir chaque année en août : une coutume documentée au début du XIXe siècle et jamais interrompue. C'est cette continuité qui fait de la fête de la Madonna dell'Eterno bien plus qu'un rendez-vous estival : pour Montecorvino Rovella, c'est un rite identitaire qui attire émigrés, familles et visiteurs des communes voisines des Picentini.

Pourquoi venir

Ceux qui arrivent ici en août découvrent une fête authentique, loin des circuits touristiques de masse : le paysage boisé du Monte Foresta, un sanctuaire immergé dans la verdure, la cuisine des Picentini avec ses fusilli, son jambon et ses produits de montagne, et une ville qui se raconte à travers sa propre dévotion. Une occasion idéale pour découvrir l'arrière-pays de la province de Salerne, loin de la côte bondée.