Fête de la Madonna del Canneto

Une fête ancienne suspendue entre mer et foi

La Fête de la Madonna del Canneto est l'un des rendez-vous les plus identitaires de Gallipoli, la « ville belle » surplombant la mer Ionienne dans la province de Lecce, au cœur du Salento. Elle est célébrée chaque année autour du 2 juillet, jour de la solennité liturgique de la Vierge du Canneto, proclamée en 1784 par décret royal patronne spéciale et perpétuelle de la ville. C'est une fête qui mêle dévotion populaire, mémoire maritime et identité citadine comme peu d'autres dans les Pouilles.

La légende de la découverte

Le nom et le culte plongent leurs racines dans une légende transmise depuis des siècles. On raconte qu'un pêcheur trouva parmi les roseaux d'une zone marécageuse, à l'entrée de la ville, une image de la Madone. Il l'emporta chez lui, mais le lendemain matin, il la retrouva au même endroit : un signe interprété comme la volonté de la Vierge de rester pour protéger Gallipoli. À cet endroit, une chapelle fut érigée entre le XIIIe et le XIVe siècle, remplacée à la fin du XVIIe siècle par l'actuel Sanctuaire de Santa Maria del Canneto, une élégante construction baroque en tuf avec un portique majestueux divisé en trois arches.

L'émergence de la mer

Le moment le plus attendu est la soirée du 2 juillet. Dans le Seno del Canneto, au centre d'un jeu suggestif de flambeaux, une statue en fibre de verre de la Madone, haute de plus de deux mètres et réalisée par le sculpteur Tiziano Scarpina, est faite pour émerger des eaux. Portée par des plongeurs, la Vierge traverse le plan d'eau jusqu'au quai du Rivellino, où les pêcheurs de Gallipoli l'accueillent pour la conduire en procession vers le sanctuaire. La scène évoque la découverte miraculeuse et émeut chaque année pèlerins et curieux venus des villages voisins.

La Foire du Canneto et les rites

Autour de la fête religieuse se développe la Reconstitution historique de l'ancienne enceinte de la Foire du Canneto, avec l'exposition et la vente de produits agroalimentaires typiques du Salento, installée sur la place devant l'église et le long du quai sous les réverbères lumineux. Aux rites religieux et aux célébrations eucharistiques s'ajoutent des moments musicaux et culturels qui animent le vieux bourg de Gallipoli pendant quelques jours.

Pourquoi la vivre

Assister à la Madonna del Canneto signifie entrer dans l'âme maritime de Gallipoli et de la commune du Salento : un rite authentique, gratuit et en plein air, où la foi se fond avec la vie du port de pêche et avec le paysage de la mer Ionienne.