Fiesta de la Madonna del Canneto

Una fiesta antigua suspendida entre el mar y la fe

La Fiesta de la Madonna del Canneto es una de las citas con mayor identidad de Gallipoli, la "ciudad bella" asomada al mar Jónico en la provincia de Lecce, en el corazón del Salento. Se celebra cada año alrededor del 2 de julio, día de la solemnidad litúrgica de la Virgen del Canneto, proclamada en 1784 mediante decreto real como patrona especial y perpetua de la ciudad. Es una fiesta que entrelaza devoción popular, memoria marinera e identidad ciudadana como pocas otras en Apulia.

La leyenda del hallazgo

El nombre y el culto hunden sus raíces en una leyenda transmitida durante siglos. Se cuenta que un pescador encontró entre los juncos de una zona pantanosa, a la entrada de la ciudad, una imagen de la Virgen. La llevó a casa, pero a la mañana siguiente la encontró en el mismo lugar del hallazgo: una señal interpretada como la voluntad de la Virgen de permanecer protegiendo a Gallipoli. En ese punto se erigió una capilla entre los siglos XIII y XIV, sustituida a finales del siglo XVII por el actual Santuario de Santa Maria del Canneto, una elegante construcción barroca de toba con un pórtico majestuoso dividido en tres arcadas.

La emersión del mar

El momento más esperado es la tarde del 2 de julio. En el Seno del Canneto, en medio de un sugerente juego de antorchas, una estatua de fibra de vidrio de la Virgen, de más de dos metros de altura y realizada por el escultor Tiziano Scarpina, es hecha emerger de las aguas. Transportada por buzos, la Virgen atraviesa el espejo de agua hasta el muelle del Rivellino, donde los pescadores de Gallipoli la reciben para conducirla en procesión hacia el santuario. La escena evoca el milagroso hallazgo y conmueve cada año a peregrinos y curiosos llegados de los pueblos vecinos.

La Feria del Canneto y los ritos

En torno a la fiesta religiosa se desarrolla la Recreación histórica del antiguo recinto de la Feria del Canneto, con la exposición y venta de productos agroalimentarios típicos del Salento, instalada en la plaza frente a la iglesia y a lo largo del muelle entre faroles luminosos. A los ritos religiosos y las celebraciones eucarísticas se suman momentos musicales y culturales que animan el casco antiguo de Gallipoli durante varios días.

Por qué vivirla

Asistir a la Madonna del Canneto significa adentrarse en el alma marinera de Gallipoli y del municipio salentino: un rito auténtico, gratuito y al aire libre, donde la fe se funde con la vida del puerto pesquero y con el paisaje del mar Jónico.