Fête de la Cerise

Une tradition qui traverse les siècles

La Fête de la Cerise de Palombara Sabina, dans la ville métropolitaine de Rome Capitale, est bien plus qu'une fête de village : c'est le rendez-vous identitaire de tout un territoire, celui des Monts Lucretili, aux confins de la campagne romaine et de la Sabine. Reconnue comme la plus ancienne manifestation d'Europe dédiée aux cerises, elle a atteint en 2026 sa 98e édition, se confirmant comme l'événement phare du calendrier communal et l'un des plus attendus du Latium.

Le lien entre Palombara et la cerise plonge ses racines dans le XIIIe siècle. La variété locale porte un nom qui est déjà une histoire : la Ravenna del Papa, ainsi appelée parce que—selon la tradition transmise dans le village—le pape Honorius IV en demandait des livraisons régulières pour la table vaticane. Depuis lors, la culture du cerisier a façonné le paysage agricole des collines entourant le village, qui s'illumine du rouge des fruits mûrs à la fin du printemps.

Les chars allégoriques, cœur de la fête

Le moment le plus attendu est le défilé des chars allégoriques, qui clôture la manifestation le dimanche après-midi. Les quartiers du village travaillent pendant des semaines sur des structures monumentales, hautes de plus de quatre mètres, qui sont ensuite littéralement habillées de milliers de cerises et de fleurs fraîches la nuit précédant le cortège—la suggestive Nuit des Fleurs. À la fin du défilé, un jury décerne les prix et proclame le quartier vainqueur, dans une compétition de clocher affectueuse qui implique des familles entières de génération en génération.

Dix jours entre goût, culture et spectacle

Le programme ne se limite pas au cortège. Tout au long de la période de la fête, le centre historique accueille :

• des stands gastronomiques et des parcours œnogastronomiques avec les produits typiques de la Sabine—huile d'olive extra vierge, fromages, charcuteries, desserts à la cerise ;
• l'exposition des cerises, vitrine des variétés cultivées par les producteurs locaux ;
• des expositions d'art et photographiques, des colloques sur l'agroalimentaire du territoire et des visites guidées ;
• de la randonnée urbaine dans le village médiéval et des ouvertures extraordinaires du Castello Savelli, qui domine le village depuis les hauteurs ;
• des animations pour enfants, des spectacles de magie, des jeux pour les familles ;
• des concerts en soirée, des soirées à thème, des représentations de la Banda Città di Palombara Sabina, des majorettes et des groupes folkloriques ;
• l'élection de la Palombella, la loterie et le spectacle pyrotechnique final.

Le village et les Monts Lucretili

Palombara Sabina se trouve à un peu plus de quarante kilomètres de Rome, au sein du Parc naturel régional des Monts Lucretili. Le village conserve un plan médiéval ramassé, avec des ruelles, des escaliers et des vues sur la vallée, dominé par le Castello Savelli Torlonia, construit autour de l'an Mille et remanié à plusieurs reprises. Aux alentours, l'abbaye de San Giovanni in Argentella et les sentiers de randonnée qui montent vers le Monte Gennaro méritent un détour.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

La Fête de la Cerise est l'un de ces cas où une fête de village n'a pas été domestiquée par le tourisme : la participation est authentiquement populaire, les chars sont construits par les résidents et le calendrier suit encore le rythme de la récolte. Pour ceux qui arrivent de Rome, c'est une excursion d'une journée parfaite, avec la possibilité de combiner la fête, la visite du village et une promenade dans le parc. L'entrée à la manifestation est libre, et la plupart des initiatives culturelles sont gratuites : on ne paie que ce que l'on consomme aux stands.