Fête de la Castagna del Prete

Une fête née autour d'un fruit d'automne

La Fête de la Castagna del Prete est le rendez-vous automnal le plus attendu à Ospedaletto d'Alpinolo, une petite commune de la province d'Avellino, en Campanie, située au pied du massif du Montevergine. Pendant tout un week-end, le centre historique se transforme en un parcours de saveurs, d'artisanat et de musique dédié au produit qui a rendu le village célèbre dans toute l'Irpinia : la châtaigne séchée et fumée connue sous le nom de castagna del prete. L'organisation est confiée à la Pro Loco La Fenice, en collaboration avec la municipalité et le Parc Régional du Partenio.

Qu'est-ce que la Castagna del Prete ?

Il ne s'agit pas d'une simple châtaigne grillée. Les châtaignes fraîches sont disposées sur des claies en bois à l'intérieur de locaux appelés gratali : en dessous, un feu doux de bois de châtaignier brûle pendant environ deux semaines, jusqu'à ce qu'elles soient complètement séchées et imprégnées de leur arôme fumé caractéristique. Ensuite, le fruit est torréfié pendant une demi-heure environ, puis réhydraté dans l'eau ou dans le vin pour retrouver sa tendreté et son parfum. C'est un long et patient travail paysan, transmis de génération en génération, qui est présenté au public et raconté par les producteurs locaux durant la fête.

Les saveurs de l'Irpinia sur les stands

Le cœur gastronomique de la manifestation se déploie le long des rues et des places du village. Parmi les spécialités que l'on retrouve habituellement sur les stands :

• soupe de haricots aux châtaignes et cèpes ;
• sandwich à la saucisse et aux cèpes ;
• caciocavallo fumé à la truffe du Partenio ;
• cèpes panés et frits ;
• beignets de pommes de terre et mozzarella panée à la truffe ;
• châtaignes grillées et desserts à base de châtaigne ;
• vin local et bière artisanale à la châtaigne.

La cuisine de montagne de l'Irpinia se dévoile ici dans sa version la plus authentique : peu d'ingrédients, tous récoltés dans les bois du Partenio, et des recettes qui suivent le rythme des saisons.

Musique, théâtre et atmosphère de village

Parallèlement au parcours gastronomique, les places du centre historique — notamment la Piazza Umberto I et la Piazza Garibaldi — accueillent des concerts de musique populaire et méditerranéenne, des groupes folkloriques, des danses et des spectacles de rue. Un espace est également dédié aux plus petits, avec des représentations théâtrales l'après-midi dans la cour de la mairie. L'éclairage des ruelles, le parfum des châtaignes grillées et le rythme des tammorre créent une atmosphère qui mêle fête de village et célébration civique.

Ospedaletto d'Alpinolo et le Partenio

Le village compte un peu plus de 1 500 habitants et constitue depuis des siècles la porte d'accès au Sanctuaire de Montevergine, l'un des lieux de pèlerinage les plus fréquentés du Mezzogiorno. Le territoire communal fait partie du Parc Régional du Partenio, une zone de châtaigneraies, de hêtraies et de sentiers de randonnée facilement accessible depuis Avellino. Ceux qui viennent pour la fête peuvent ainsi combiner dégustation et montée au sanctuaire, promenade sur les sentiers du parc ou visite des boutiques artisanales du village, réputées aussi pour leurs nougats et leurs douceurs à la châtaigne.

Un événement qui grandit d'année en année

Née au milieu des années 2010, la manifestation a dépassé les neuf éditions et s'est imposée durablement dans le calendrier des fêtes d'automne irpiniennes, aux côtés des grandes fêtes de la châtaigne de Montella et de Bagnoli Irpino. L'esprit reste celui d'une fête communautaire : ce sont les bénévoles de la Pro Loco, les producteurs et les familles du village qui préparent les plats et accueillent les visiteurs, dans un centre historique qui se remplit de monde pendant deux jours jusqu'au soir.