Fête de l'Épluchage et de l'Égrenage du Maïs

Une fête née dans les champs de la Ciociaria

La Fête de l'Épluchage et de l'Égrenage du Maïs se déroule chaque fin d'été dans la localité de Ruscito, le quartier agricole de la commune de Piedimonte San Germano, dans la province de Frosinone, au cœur de la Ciociaria et de la région Lazio. Ce n'est pas une fête de village comme les autres : c'est une véritable reconstitution du travail agricole d'époque, construite chaque année par un groupe de bénévoles réunis au sein du Mouvement Culturel "Gli Amici della Campagna", avec le patronage de l'administration communale.

Le maïs, qui a nourri pendant des générations les familles de la vallée du Liri et du Cassinate, est le protagoniste absolu. L'épluchage (retirer les bractées de l'épi) et l'égrenage (détacher les grains de la rafle) étaient des travaux collectifs effectués dans la cour, le soir, entre chants et récits : la fête restitue exactement cette atmosphère.

Le rite du panache et le défilé des engins d'époque

L'inauguration est confiée à la coupe du panache faite à la main, comme on le faisait autrefois : c'est le geste qui ouvre officiellement les festivités. Juste après prend forme le moment le plus photographié de la manifestation, le défilé des engins agricoles d'époque qui traverse le quartier et atteint le champ d'exposition.

• Tracteurs d'époque et outils agricoles restaurés par leurs propriétaires
• Batteuses fixes des années 50 et 60 remises en fonction devant le public
• Démonstrations en direct de l'égrenage et de l'épluchage des épis
• Reconstitutions des travaux des champs avec la participation d'animaux de trait

La table : les plats rustiques de la tradition de la Ciociaria

Les stands gastronomiques sont gérés par des bénévoles et proposent les recettes de la cuisine paysanne locale, celles que l'on préparait précisément durant les jours de récolte. La polenta aux légumes, servie lors du classique "déjeuner des années 60", est le plat emblématique, accompagné des produits typiques de la Ciociaria et clôturé, le soir, par la traditionnelle cocomerata (fête de la pastèque) offerte à tous les présents.

Musique populaire, enfants et messe rurale

Le programme alterne la partie reconstitution et celle plus festive. Les soirées sont animées par des orchestres et groupes de musique populaire, avec des danses sous les étoiles qui impliquent tous les âges. Pour les plus petits, un espace est aménagé avec des jeux et des ateliers dédiés au monde agricole, tandis que le dimanche matin est réservé à la messe rurale célébrée en plein air et à la bénédiction des engins agricoles, un moment de forte identité communautaire.

Les conférences ne manquent pas : au fil des ans, la fête a accueilli des rencontres sur des thèmes très chers aux agriculteurs de la zone, de l'urgence hydrique à la présence des sangliers dans les campagnes.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Piedimonte San Germano se trouve à quelques kilomètres de Cassino et de sa célèbre Abbaye de Montecassino : la fête est l'occasion parfaite pour combiner la visite de l'un des lieux les plus connus du Latium méridional avec une expérience authentique, populaire et gratuite, loin des circuits touristiques. Ceux qui viennent de l'extérieur de la région trouveront ici un portrait sincère de la civilisation paysanne du bas Latium, racontée par ceux qui ont réellement vu ces travaux être effectués.

La manifestation, arrivée en 2025 à sa quinzième édition, attire chaque année plusieurs centaines de visiteurs de toute la province de Frosinone et de la proche Terra di Lavoro.