Festivités en l'honneur de Sainte Anne et Saint Joachim

Une fête populaire au cœur de l'Irpinia

Fin juillet, Celzi, le hameau le plus peuplé de la commune de Forino, dans la province d'Avellino (Campanie), change de visage pour les festivités en l'honneur de Sainte Anne et Saint Joachim. Pendant une semaine, la vie du village se déplace le long de la Via Due Principati, l'ancienne route qui reliait le Principato Ultra au Principato Citra : illuminations, stands, fanfare déambulant dans les rues, scène pour les concerts du soir et, le jour de la fête, la procession solennelle. C'est l'une de ces fêtes patronales irpiniennes où la dévotion et le divertissement populaire coexistent sans contradiction, et où le hameau se retrouve au complet, y compris les familles émigrées qui reviennent spécialement pour l'occasion.

Le rite du «Ciuccio di fuoco»

Le moment qui rend cette fête différente de toutes les autres est le rite du «Ciuccio di fuoco», célébré par tradition au coup de minuit entre le 26 et le 27 juillet. Une silhouette d'âne en fer, chargée de roues et de feux pyrotechniques, est allumée et traînée au pas de course au milieu d'une foule qui crie et encourage les porteurs : quelques minutes d'étincelles, de fumée et d'adrénaline qui impliquent autant ceux qui tirent que ceux qui regardent.

Les origines se perdent dans le début du XXe siècle et restent enveloppées de mystère. Les chercheurs locaux Gennaro Vespucci et Paolo D'Amato relient le rite à l'ancien commerce de bêtes de somme entre les régions d'Avellino et de Salerne — Celzi était une halte le long de la Via Due Principati — et à une légende de la ville voisine d'Acigliano, qui raconte l'histoire de marchands dont l'âne est mort pendant le transport et de la silhouette moqueuse construite par les habitants. Certains y voient un rite de fertilité lié au monde paysan, d'autres une cérémonie de purification, ou encore le renversement temporaire des valeurs sociales typique des fêtes populaires : le contenu symbolique n'a jamais été totalement clarifié, et c'est peut-être ce qui le maintient en vie.

La partie religieuse

Le calendrier liturgique est le véritable axe porteur de la fête et se concentre sur le 26 juillet, jour où l'Église commémore les parents de la Vierge Marie :

• la neuvaine du soir qui, les jours précédents, prépare la communauté à la commémoration ;
• la longue succession des Saintes Messes du 26 juillet, des premières heures du matin jusqu'à la célébration du soir, avec la messe solennelle présidée par l'archevêque d'Avellino, Mgr Arturo Aiello ;
• la procession solennelle de 20h30, avec la statue de Sainte Anne — et, lors de certaines éditions, avec l'image de la Madonna del Carmine — portée sur les épaules dans tous les coins du hameau, accompagnée par la fanfare ;
• le grand spectacle pyrotechnique qui, tard dans la soirée, clôture la journée sur la Via Due Principati.

Concerts, jeux et soirées sur la place

À côté des rites religieux, le Comité des Fêtes de Sainte Anne de Celzi construit chaque année un programme civil qui rassemble plusieurs générations. La semaine s'ouvre généralement avec les Cievz Summer Games, des tournois de village de baby-foot humain, de briscola, de foot darts et des jeux-questionnaires, et se poursuit avec le Cervellone sotto le stelle, le quiz-show itinérant qui implique le public dans une soirée de compétitions et de rires.

Le plat de résistance reste cependant le grand concert du soir, qui a attiré à Celzi au fil des ans des noms connus de la musique et du spectacle campaniens et nationaux : Enzo Avitabile et les Bottari en 2026, Gianni Fiorellino en 2025, Eugenio Bennato et, par le passé, Biagio Izzo et les Ricchi e Poveri. La scène est montée en plein air sur la Via Due Principati et les spectacles sont en accès libre, comme le veut la tradition de la fête patronale.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Forino est idéalement situé, à quelques kilomètres d'Avellino et à moins d'une heure de Naples, à l'entrée de la vallée qui descend vers l'Agro Nocerino-Sarnese. Ceux qui arrivent à Celzi ces jours-là trouveront une fête authentique, nullement construite pour les touristes : stands de nougat, de cacahuètes et de beignets de polenta, l'odeur de la poudre à canon après les feux d'artifice, les ruelles éclairées par les illuminations et la communauté qui se déverse dans la rue jusqu'au bout de la nuit. Le conseil est d'arriver tôt le soir du 26 juillet, de prendre position le long du parcours de la procession et de rester jusqu'à minuit pour le «Ciuccio di fuoco» : c'est une expérience que l'on ne voit que dans très peu d'autres villages de Campanie.