Festividades en honor a Santa Ana y San Joaquín

Una fiesta popular en el corazón de Irpinia

A finales de julio, Celzi, la pedanía más poblada del municipio de Forino, en la provincia de Avellino (Campania), cambia su aspecto para las festividades en honor a Santa Ana y San Joaquín. Durante una semana, la vida del pueblo se traslada a la via Due Principati, la antigua calzada que conectaba el Principado Ultra con el Citra: luces, puestos, bandas de música recorriendo las calles, un escenario para los conciertos nocturnos y, el día central, la procesión solemne. Es una de esas fiestas patronales de Irpinia donde la devoción y la diversión popular conviven sin contradicciones, y donde la comunidad se reúne al completo, incluyendo a las familias emigradas que regresan expresamente para la ocasión.

El rito del «Ciuccio di fuoco»

El momento que hace que esta fiesta sea única es el rito del «Ciuccio di fuoco», celebrado tradicionalmente al sonar la medianoche entre el 26 y el 27 de julio. Una silueta de burro de hierro, cargada de bengalas y fuegos artificiales, se enciende y es arrastrada a toda velocidad entre dos filas de gente que grita y anima a los portadores: unos minutos de chispas, humo y adrenalina que involucran por igual a quienes tiran de la estructura y a quienes observan.

Sus orígenes se pierden en los primeros años del siglo XX y siguen envueltos en el misterio. Los estudiosos locales Gennaro Vespucci y Paolo D'Amato vinculan el rito al antiguo comercio de bestias de carga entre la zona de Avellino y la de Salerno —Celzi era una estación de descanso en la via Due Principati— y a una leyenda de la cercana Acigliano, que habla de unos mercaderes a los que se les murió el burro durante el transporte y de la silueta burlona construida por los habitantes. También hay quien ve en ello un rito de fertilidad ligado al mundo campesino, otros una ceremonia de purificación o incluso la inversión temporal de los valores sociales típica de las fiestas populares: el contenido simbólico nunca se ha aclarado del todo, y quizá sea eso lo que lo mantiene vivo.

La parte religiosa

El calendario litúrgico es el verdadero eje de la fiesta y se concentra en el 26 de julio, día en que la Iglesia recuerda a los padres de la Virgen María:

• la novena nocturna que, en los días previos, prepara a la comunidad para la festividad;
• la larga sucesión de santas misas del 26 de julio, desde las primeras horas de la mañana hasta la celebración vespertina, con la misa solemne presidida por el arzobispo de Avellino, monseñor Arturo Aiello;
• la procesión solemne de las 20:30, con la estatua de Santa Ana —y, en algunas ediciones, con la imagen de la Virgen del Carmen— llevada en hombros por todos los rincones de la pedanía, acompañada por la banda musical;
• el gran espectáculo pirotécnico que, a altas horas de la noche, cierra la jornada en la via Due Principati.

Conciertos, juegos y veladas en la plaza

Junto a los ritos religiosos, el Comité de Fiestas de Santa Ana de Celzi organiza cada año un programa civil que une a varias generaciones. La semana suele abrirse con los Cievz Summer Games, torneos locales de futbolín humano, brisca, foot darts y juegos de preguntas, y continúa con el Cervellone sotto le stelle, el concurso itinerante que involucra al público en una velada de competición y risas.

Sin embargo, el plato fuerte sigue siendo el gran concierto nocturno, que a lo largo de los años ha traído a Celzi nombres conocidos de la música y el espectáculo de Campania y de toda Italia: Enzo Avitabile y los Bottari en 2026, Gianni Fiorellino en 2025, Eugenio Bennato y, en el pasado, Biagio Izzo y los Ricchi e Poveri. El escenario se monta al aire libre en la via Due Principati y los espectáculos son de entrada libre, como manda la tradición de la fiesta patronal.

Por qué merece la pena el viaje

Forino se encuentra en una ubicación muy cómoda, a pocos kilómetros de Avellino y a menos de una hora de Nápoles, a la entrada del valle que desciende hacia el Agro nocerino-sarnese. Quien llega a Celzi en estos días encuentra una fiesta auténtica, nada preparada para los turistas: puestos de turrón, cacahuetes y sgagliozze, el olor a pólvora tras los fuegos artificiales, los callejones iluminados por las guirnaldas y la comunidad que sale a la calle hasta altas horas de la madrugada. El consejo es llegar temprano la noche del 26 de julio, tomar posición a lo largo del recorrido de la procesión y quedarse hasta medianoche para ver el «Ciuccio di fuoco»: es una experiencia que, en Campania, se ve en muy pocos otros pueblos.