Festeggiamenti in onore di Sant'Anna e San Gioacchino

Una festa di popolo nel cuore dell'Irpinia

Alla fine di luglio Celzi, la frazione più popolosa del Comune di Forino, in Provincia di Avellino (Campania), cambia volto per i Festeggiamenti in onore di Sant'Anna e San Gioacchino. Per una settimana la vita del borgo si sposta lungo la via Due Principati, l'antica strada che collegava il Principato Ultra a quello Citra: luminarie, bancarelle, complesso bandistico in giro per le vie, palco per i concerti serali e, il giorno della festa, la processione solenne. È una di quelle feste patronali irpine in cui devozione e divertimento popolare convivono senza contraddizione, e in cui la frazione si ritrova al completo, comprese le famiglie emigrate che tornano apposta.

Il rito del «Ciuccio di fuoco»

Il momento che rende questa festa diversa da tutte le altre è il rito del «Ciuccio di fuoco», celebrato per tradizione allo scoccare della mezzanotte tra il 26 e il 27 luglio. Una sagoma di asino in ferro, caricata di girandole e di fuochi pirotecnici, viene accesa e trascinata di corsa tra due ali di folla che grida e incita i portatori: pochi minuti di scintille, fumo e adrenalina che coinvolgono allo stesso modo chi tira e chi guarda.

Le origini si perdono nei primi del Novecento e restano avvolte nel mistero. Gli studiosi locali Gennaro Vespucci e Paolo D'Amato collegano il rito all'antico commercio di bestie da soma tra l'Avellinese e il Salernitano — Celzi era una stazione di sosta lungo la via Due Principati — e a una leggenda della vicina Acigliano, che racconta di mercanti a cui morì l'asino durante il trasporto e della sagoma beffarda costruita dagli abitanti. C'è poi chi vi legge un rito di fertilità legato al mondo contadino, chi una cerimonia di purificazione, chi il rovesciamento temporaneo dei valori sociali tipico delle feste popolari: il contenuto simbolico non è mai stato chiarito del tutto, ed è forse questo a tenerlo vivo.

La parte religiosa

Il calendario liturgico è il vero asse portante della festa e si concentra sul 26 luglio, giorno in cui la Chiesa ricorda i genitori della Vergine Maria:

• la novena serale che nei giorni precedenti prepara la comunità alla ricorrenza;
• la lunga successione delle Sante Messe del 26 luglio, dalle prime ore del mattino fino alla celebrazione della sera, con la messa solenne presieduta dall'Arcivescovo di Avellino, mons. Arturo Aiello;
• la processione solenne delle 20.30, con la statua di Sant'Anna — e, in alcune edizioni, con l'immagine della Madonna del Carmine — portata a spalla per tutti gli angoli della frazione, accompagnata dalla banda;
• il grande spettacolo pirotecnico che, a tarda sera, chiude la giornata sulla via Due Principati.

Concerti, giochi e serate in piazza

Accanto ai riti religiosi, il Comitato Festa Sant'Anna Celzi costruisce ogni anno un programma civile che tiene insieme più generazioni. La settimana si apre di solito con i Cievz Summer Games, tornei paesani di calcio balilla umano, briscola, foot darts e giochi a quiz, e prosegue con il Cervellone sotto le stelle, il quiz-show itinerante che coinvolge il pubblico in una serata di gare e risate.

Il piatto forte resta però il grande concerto serale, che negli anni ha portato a Celzi nomi noti della musica e dello spettacolo campano e nazionale: Enzo Avitabile e i Bottari nel 2026, Gianni Fiorellino nel 2025, Eugenio Bennato e, in passato, Biagio Izzo e i Ricchi e Poveri. Il palco viene montato all'aperto sulla via Due Principati e gli spettacoli sono a ingresso libero, come vuole la tradizione della festa patronale.

Perché vale il viaggio

Forino si trova in una posizione comodissima, a pochi chilometri da Avellino e a meno di un'ora da Napoli, all'imbocco della valle che scende verso l'Agro nocerino-sarnese. Chi arriva a Celzi in questi giorni trova una festa autentica, per nulla costruita per i turisti: bancarelle di torroni, noccioline e sgagliozze, l'odore della polvere da sparo dopo i fuochi, i vicoli illuminati dalle luminarie e la comunità che si riversa in strada fino a notte fonda. Il consiglio è di arrivare presto la sera del 26 luglio, prendere posizione lungo il percorso della processione e restare fino a mezzanotte per il «Ciuccio di fuoco»: è un'esperienza che, in Campania, si vede in pochissimi altri paesi.