Festivités en l'honneur de Saint Roch

Une dévotion née de la peste de 1575

Les Festivités en l'honneur de Saint Roch sont le cœur religieux de Motta d'Affermo, village des Nebrodi surplombant la mer Tyrrhénienne dans la province de Messine, dans la Région Sicile. La tradition puise ses racines en 1575, lorsqu'une terrible épidémie de peste frappa la Sicile et le village : les habitants invoquèrent Saint Roch, le saint pèlerin d'origine française vénéré comme protecteur contre les épidémies, et, une fois la contagion terminée, décidèrent de lui ériger une première église. Depuis lors, la dévotion ne s'est jamais interrompue et encore aujourd'hui, bien que Saint Luc soit le patron officiel, Saint Roch reste le saint le plus aimé de la communauté.

Le programme religieux

Les festivités s'ouvrent avec la neuvaine, récitée chaque soir dans l'église de Saint Roch à partir des premiers jours d'août. Le calendrier entremêle plusieurs célébrations : la fête de Marie Très Sainte des Grâces, la fête de Saint Luc et la solennité de Saint Roch, fixée au 16 août, jour que l'Église dédie au saint pèlerin. C'est à cette date que le village vit sa journée la plus intense.

Les traditions du 16 août

• Messe du Pèlerin, célébrée à l'aube vers 6h30 ;
• Procession des Miracles, dans la matinée, avec les fidèles portant sur leurs épaules de grands cierges votifs appelés "miracles", souvent pieds nus, pour accomplir des vœux et remercier le saint ;
• Cavalcade Historique, dans l'après-midi, lorsque des cavaliers venus de toute la Sicile défilent avec des chevaux, des mules et des ânes parés pour la fête, portant des offrandes et l'effigie du saint ;
• Procession nocturne de la Vara, moment le plus émouvant de la journée, avec la lourde "vara" portée sur les épaules à travers les rues du village et la célèbre course le long du raide escalier de San Carlo ;
• Spectacle pyrotechnique à minuit, qui illumine le ciel des Nebrodi et clôture la fête.

Balcons fleuris et musique sur la place

Pendant les jours de fête, Motta d'Affermo se transforme : les façades du centre historique se parent de fleurs pour le traditionnel concours du Balcon Fleuri, tandis que la fanfare anime les rues et que la Piazza San Rocco accueille des concerts et des spectacles en soirée. L'entrée à tous les événements est libre et gratuite, et la fête attire chaque année des visiteurs et des fidèles de tout le territoire des Nebrodi et de la province de Messine.

Une expérience authentique des Nebrodi

Vivre la fête de Saint Roch signifie découvrir un coin peu connu de la Sicile, fait de ruelles en pierre, de panoramas sur la mer et d'une communauté qui garde fièrement ses rites. Pour ceux qui recherchent le folklore le plus authentique de l'île, loin des destinations les plus fréquentées, les festivités de Motta d'Affermo offrent un Ferragosto de tradition, de spiritualité et de fête populaire.