Festeggiamenti in onore di San Rocco

Una devozione nata dalla peste del 1575

I Festeggiamenti in onore di San Rocco sono il cuore religioso di Motta d'Affermo, borgo dei Nebrodi affacciato sul Tirreno in provincia di Messina, nella Regione Sicilia. La tradizione affonda le radici nel 1575, quando una terribile epidemia di peste colpì la Sicilia e il paese: i mottesi invocarono San Rocco, il santo pellegrino di origine francese venerato come protettore contro le epidemie, e, terminato il contagio, decisero di erigergli una prima chiesa. Da allora la devozione non si è mai interrotta e ancora oggi, pur essendo San Luca il patrono ufficiale, San Rocco resta il santo più amato dalla comunità.

Il programma religioso

I festeggiamenti si aprono con la novena, recitata ogni sera nella chiesa di San Rocco a partire dai primi giorni di agosto. Il calendario intreccia più ricorrenze: la celebrazione di Maria SS. delle Grazie, la festa di San Luca e la solennità di San Rocco, fissata al 16 agosto, giorno che la Chiesa dedica al santo pellegrino. È in questa data che il borgo vive la sua giornata più intensa.

Le tradizioni del 16 agosto

• Messa del Pellegrino, celebrata all'alba intorno alle 6:30;
• Processione dei Miracoli, in mattinata, con i devoti che portano in spalla i grandi ceri votivi detti "miracoli", spesso a piedi scalzi, per sciogliere voti e ringraziare il santo;
• Cavalcata Storica, nel pomeriggio, quando cavalieri provenienti da tutta la Sicilia sfilano con cavalli, muli e asini bardati a festa recando offerte e l'effigie del santo;
• Processione serale della Vara, momento più emozionante della giornata, con la pesante vara portata a spalla per le vie del paese e la celebre corsa lungo la ripida scalinata di San Carlo;
• Spettacolo pirotecnico a mezzanotte, che illumina il cielo dei Nebrodi e chiude la festa.

Balconi fioriti e musica in piazza

Durante i giorni di festa Motta d'Affermo si trasforma: le facciate del centro storico si vestono di fiori per il tradizionale concorso del Balcone Fiorito, mentre la banda musicale anima le strade e Piazza San Rocco ospita concerti e spettacoli serali. L'ingresso a tutti gli appuntamenti è libero e gratuito, e la festa richiama ogni anno visitatori e fedeli da tutto il comprensorio dei Nebrodi e dalla provincia di Messina.

Un'esperienza autentica dei Nebrodi

Vivere la festa di San Rocco significa scoprire un angolo poco conosciuto della Sicilia, fatto di vicoli in pietra, panorami sul mare e una comunità che custodisce con orgoglio i propri riti. Per chi cerca il folklore più genuino dell'isola, lontano dalle mete più affollate, i festeggiamenti di Motta d'Affermo offrono un Ferragosto di tradizione, spiritualità e festa popolare.