Fête du Très Saint Ecce Homo

Une fête de foi au cœur des Nebrodi

La Fête du Très Saint Ecce Homo est l'un des rendez-vous religieux les plus ancrés à Mistretta, un ancien bourg des monts Nebrodi dans la province de Messine, en Sicile. Chaque année, le deuxième dimanche de septembre, toute la communauté se rassemble autour du simulacre vénéré de l'Ecce Homo pour renouveler une dévotion qui plonge ses racines au milieu du XVIIe siècle.

Les origines du culte

Le culte de l'Ecce Homo à Mistretta est lié aux frères franciscains réformés qui habitaient le couvent annexé à l'église Santa Maria di Gesù, siège encore aujourd'hui des célébrations. Ce sont eux qui, vers le milieu du XVIIe siècle, ont diffusé la dévotion envers l'image du Christ flagellé et présenté au peuple, selon l'épisode évangélique de l'« Ecce Homo ».

Le simulacre et la varetta

Le précieux simulacre en bois de l'Ecce Homo remonte à la première moitié du XVIIe siècle et est attribué au frère Umile Pintorno da Petralia Soprana (1600-1639), célèbre sculpteur franciscain connu dans toute la Sicile pour ses crucifix et ses œuvres d'une intense dramaturgie. La sculpture polychrome transmet la souffrance humaine à travers la tête inclinée, le regard absent et les mains liées. Pendant la procession, le fercolo sacré, œuvre du sculpteur de Mistretta Pasquale Azzolina, est accompagné de la varetta, qui conserve une relique de la Sainte Croix et les cierges votifs offerts par les fidèles pour les grâces reçues.

La procession et les festivités

Les célébrations sont précédées par la neuvaine solennelle dédiée au Très Saint Ecce Homo, durant laquelle sont exposés les draps rouges, symbole de la Passion du Christ, et où la lampe votive est allumée en signe de dévotion. Le jour de la fête, après les offices sacrés, le simulacre traverse les rues du centre historique accompagné par le prêtre, les autorités civiles, la fanfare et la participation affectueuse du peuple. Les festivités se terminent traditionnellement par un spectacle de feux d'artifice.

Un rendez-vous identitaire pour Mistretta

Plus qu'une simple commémoration liturgique, la Fête du SS. Ecce Homo représente un moment de forte cohésion pour la commune de Mistretta et pour tout le territoire des Nebrodi. C'est l'occasion où les émigrés et les visiteurs reviennent au village, où les familles se réunissent et où les rues s'animent de foi, de musique et de tradition, dans l'une des expressions les plus authentiques de la religiosité populaire sicilienne.