Fête de Saint Jacques Apôtre

Une dévotion qui traverse les siècles

La Fête de Saint Jacques Apôtre le Majeur est le cœur de l'identité de Gratteri, un village suggestif des Madonie dans la province de Palerme, au cœur de la Sicile. Les origines de la célébration remontent au XIIe siècle : selon la tradition, c'est Saint Jacques qui est intervenu pour libérer le village des Arabes, et le Comte Roger de Hauteville a fait don à la communauté d'une précieuse relique du Saint. Depuis lors, la dévotion ne s'est jamais interrompue, transmise de génération en génération comme l'un des liens les plus profonds entre le village et son histoire.

Quand est-elle célébrée

La célébration liturgique de Saint Jacques tombe le 25 juillet, mais les festivités principales se déroulent du 7 au 9 septembre. Autrefois, la fête de juillet était précédée d'un marché qui durait huit jours ; avec le temps, les grandes festivités civiles et religieuses ont été transférées en septembre, période durant laquelle le village s'anime encore aujourd'hui de célébrations.

Les trois jours de fête

Le début des festivités est annoncé quelques jours plus tôt par l'exposition du drapeau de Saint Jacques et par la sonnerie festive des cloches de toutes les églises. La première journée s'ouvre avec le tir de pétards et le défilé de l'Ensemble Musical Angelo Tornabene dans les rues du village, suivi en soirée par des spectacles, des comédies et des concerts sur la place. La veille est consacrée à la solennelle liturgie vigiliaire dans l'Église Mère, traditionnellement présidée par l'Évêque de Cefalù, en présence des autorités civiles, militaires et des gouverneurs des Confréries.

La procession du 9 septembre

Le moment le plus attendu est le 9 septembre, jour principal de la fête. Le matin, une célébration eucharistique solennelle est célébrée dans l'Église Mère ; l'après-midi a lieu la procession des malades, avec des prières spéciales. En soirée, la procession solennelle démarre : le simulacre en bois du Saint, recouvert d'or pur, est placé sur une vara (char) et porté sur les épaules par au moins seize hommes à travers les rues principales du village, accompagné des Reliques et des Confréries. Sur la place principale, au moment de la bénédiction avec la relique, les porteurs de la lourde structure s'agenouillent dans un geste de dévotion traditionnelle.

Musique, feux d'artifice et tradition

• Orchestre musical et cortèges dans les rues du centre historique
• Concerts et spectacles en soirée sur la place, avec des artistes et des groupes de reprises
• Comédies et divertissements pour les familles
• Spectacle pyrotechnique final, vers minuit

La fête se clôture en effet par des feux d'artifice qui illuminent le ciel au-dessus de Gratteri, scellant trois journées où le sacré et le profane s'entremêlent. Un rendez-vous qui attire chaque année dans le village des émigrés de retour, des visiteurs et des dévots, et qui reste l'une des expressions les plus authentiques de la culture populaire des Madonie et de toute la Sicile.