Festivités en l'honneur de la Madonna Grande

La fête patronale de Fresagrandinaria

Chaque année, dans les jours qui suivent la Pentecôte, la commune de Fresagrandinaria, dans la province de Chieti (Abruzzes), célèbre les Festivités en l'honneur de la Madonna Grande, sa patronne. C'est le rendez-vous le plus attendu de l'année pour la communauté de ce village de l'arrière-pays de Vasto, perché à environ 460 mètres d'altitude entre les vallées du Trigno et du Sinello. La fête entremêle une profonde dévotion religieuse avec les moments civils typiques des fêtes de village abruzzaises : fanfares, spectacles, illuminations et feux d'artifice.

Le pèlerinage séculaire vers Nuova Cliternia

L'élément le plus extraordinaire de la fête est le pèlerinage à pied vers le Sanctuaire de la Madonna Grande, situé à Nuova Cliternia, hameau de Campomarino, dans la province de Campobasso (Molise). Documenté avec certitude depuis au moins 1660, ce chemin n'a jamais été interrompu : les fidèles partent à l'aube de l'église paroissiale, après la bénédiction et la messe, et affrontent un parcours d'environ quarante kilomètres qui traverse le fleuve Trigno, passe par le sanctuaire de la Madonna di Bisaccia à Montenero, descend dans la vallée du Biferno et remonte vers Portocannone.

Comme le veut la tradition locale, on part « peu importe s'il pleut, si les rivières sont en crue ou s'il y a du vent : il faut y aller et on y va ». À l'arrivée, vers le soir, les pèlerins font trois fois le tour de l'église avant de participer à la messe solennelle. Le sanctuaire, de forme octogonale et datant du XVIIe siècle, abrite une image baroque ancienne et vénérée de la Madone et est une destination de dévotion pour de nombreuses communautés des Abruzzes et du Molise.

Les journées de la fête

Le calendrier suit le rythme liturgique lié à la Pentecôte. Les célébrations comprennent généralement :

• Le pèlerinage de l'aube vers Nuova Cliternia, avec départ de la paroisse et messe du soir au sanctuaire ;
• Le jour de la fête patronale, ouvert le matin par des tirs, le son des cloches et le concert de la fanfare qui anime toute la journée ;
• Le jour de l'action de grâce, avec animation pour les enfants, concert de fanfare, messe du soir, procession dans les rues du village et, en clôture, tirage de la loterie et spectacle pyrotechnique.

Une tradition identitaire

La Madonna Grande représente bien plus qu'une dévotion : c'est un symbole identitaire qui rassemble chaque année les habitants de Fresagrandinaria dispersés ailleurs, pour beaucoup la seule occasion de retrouvailles avec leur village d'origine. La fête est organisée par la Paroisse SS. Salvatore avec le Comité des Fêtes, sous le patronage de la commune de Fresagrandinaria, et continue d'attirer des centaines de fidèles le long de l'un des chemins de dévotion les plus anciens du territoire abruzzais et molisan.