Festeggiamenti in onore della Madonna Grande

La festa patronale di Fresagrandinaria

Ogni anno, nei giorni che seguono la Pentecoste, il Comune di Fresagrandinaria, in provincia di Chieti (Abruzzo), celebra i Festeggiamenti in onore della Madonna Grande, sua patrona. È l'appuntamento più sentito dell'anno per la comunità di questo borgo dell'entroterra vastese, arroccato a circa 460 metri di altitudine tra le valli del Trigno e del Sinello. La festa intreccia una profonda devozione religiosa con i momenti civili tipici delle sagre paesane abruzzesi: bande musicali, spettacoli, luminarie e fuochi d'artificio.

Il pellegrinaggio secolare verso Nuova Cliternia

L'elemento più straordinario della festa è il pellegrinaggio a piedi verso il Santuario della Madonna Grande, situato a Nuova Cliternia, frazione di Campomarino, in provincia di Campobasso (Molise). Documentato con certezza almeno dal 1660, questo cammino non si è mai interrotto: i fedeli partono all'alba dalla chiesa parrocchiale, dopo la benedizione e la messa, e affrontano un percorso di circa quaranta chilometri che attraversa il fiume Trigno, tocca il santuario della Madonna di Bisaccia a Montenero, scende nella valle del Biferno e risale verso Portocannone.

Come recita la tradizione fresana, si parte «non importa se piove, se i fiumi sono in piena o tira vento: si deve andare e si va». All'arrivo, verso sera, i pellegrini compiono tre giri attorno alla chiesa cliternina prima di partecipare alla messa solenne. Il Santuario, di forma ottagonale e risalente al XVII secolo, custodisce un'antica e venerata immagine barocca della Madonna ed è meta di devozione per numerose comunità abruzzesi e molisane.

Le giornate della festa

Il calendario segue il ritmo liturgico legato alla Pentecoste. Le celebrazioni comprendono tipicamente:

• Il pellegrinaggio dell'alba verso Nuova Cliternia, con partenza dalla parrocchia e messa serale al santuario;
• Il giorno della festa patronale, aperto al mattino da spari, suono delle campane e dal concerto di banda che anima l'intera giornata;
• Il giorno del ringraziamento, con animazione per bambini, concerto bandistico, messa serale, processione per le vie del paese e, a chiusura, estrazione della lotteria e spettacolo pirotecnico.

Una tradizione identitaria

La Madonna Grande rappresenta molto più di una devozione: è un simbolo identitario che raccoglie ogni anno i fresani sparsi altrove, per molti l'unica occasione di ritrovo con il paese d'origine. La festa è organizzata dalla Parrocchia SS. Salvatore insieme al Comitato Feste, con il patrocinio del Comune di Fresagrandinaria, e continua ad attirare centinaia di fedeli lungo uno dei cammini devozionali più antichi del territorio abruzzese e molisano.