La Farchia de Tufillo

Un rite du feu lors de la nuit de Noël

À Tufillo, minuscule commune de la région du Vasto dans la province de Chieti, la nuit de Noël n'est pas seulement faite de veille et d'attente : c'est la nuit où l'on allume la farchia, l'un des rites du feu les plus anciens et les plus fascinants des Abruzzes. Chaque 24 décembre, des dizaines de bénévoles du village — dont beaucoup sont des natifs de Tufillo revenus spécialement pour l'occasion — font vivre une tradition transmise de génération en génération, capable d'attirer des visiteurs de tout le territoire.

Qu'est-ce que la farchia ?

La Farchia de Tufillo est particulièrement imposante par rapport à celles d'autres villages : il s'agit d'un tronc long et droit pouvant atteindre vingt mètres, autour duquel sont insérés d'autres troncs plus petits pour former un gros faisceau, maintenu par des cercles de fer. À la base, le tronc principal présente trois ramifications, autour desquelles sont attachées des branches et du bois plus petits. La préparation nécessite des jours de travail et se termine l'après-midi du 24 décembre, devant l'église de San Vito.

Le transport et l'allumage

Le soir de la veille, les habitants défilent en cortège, la torche encore éteinte, dans les ruelles du centre historique. La grande farchia est poussée et transportée à la main le long de la montée menant à l'église de Santa Giusta, dans la partie haute du village, avec pour objectif d'arriver au sommet juste avant minuit. Au coup de minuit, devant Santa Giusta, le feu est mis à la farchia tandis que les personnes présentes entonnent des chants de Noël, suivis de la bénédiction et de la messe de minuit.

Vin, douceurs et communauté

Le long du parcours, le cortège s'arrête aux points de ravitaillement installés par les résidents, qui offrent aux bénévoles et aux visiteurs du vin et des douceurs typiques de Noël des Abruzzes : torcinelli, cagionetti, biscuits aux amandes et pizzelle. Le tout est accompagné de musique et d'une ambiance festive qui implique tout le village. Depuis quelques années, les enfants participent également activement, en portant une farchia miniature dans le cortège.

Les racines préchrétiennes

La farchia fait partie des rites du feu d'époque préchrétienne dédiés au « temps de la renaissance », coïncidant avec le solstice d'hiver : la nuit la plus longue de l'année, après laquelle les journées recommencent à s'allonger et la lumière à prévaloir sur les ténèbres. Avec l'avènement du christianisme, le rite s'est fusionné avec la fête de la Nativité, mais a conservé intact son sens propitiatoire, partagé avec d'autres villages à la frontière entre les Abruzzes et le Molise, comme la commune voisine de Fraine. La tradition est également documentée dans le Catalogue général des biens culturels comme exemple des fêtes du feu des Abruzzes.