Falò et Mattre de Saint Joseph

Deux jours entre feu, foi et convivialité

Le Falò et Mattre de Saint Joseph est la fête identitaire d'Erchie, une petite commune de la Province de Brindisi, au cœur du Salento et des Pouilles. Chaque année, les 18 et 19 mars, le village célèbre Saint Joseph avec un rite qui entremêle la sacralité du feu, la dévotion populaire et la générosité des tables garnies. C'est un rendez-vous profondément ancré dans la communauté, qui attire des visiteurs de tout le territoire de Brindisi et du Salento.

Le fanò : le grand bûcher du 18 mars

Le cœur de la première journée est le bûcher (en dialecte fanò), une architecture pyramidale monumentale à base triangulaire pouvant dépasser quinze mètres de hauteur, construite avec des fagots de branches d'olivier récupérés lors de la taille. Son allumage, le soir du 18 mars, célèbre la fin de l'hiver et l'arrivée du printemps. Le bûcher de Saint Joseph d'Erchie est si ancré qu'il est inscrit au Registre Régional des Rituels Festifs liés au Feu dans les Pouilles et fait partie du protocole culturel "Les Trésors du Salento".

La soirée s'ouvre avec la procession de la statue du Saint et la bénédiction, suivie par la performance suggestive des Chevaliers du Feu et le lâcher de ballons dévotionnels dans le ciel. La bande-son est assurée par la musique populaire salentine, entre pizziche et tambourins, sur une place bondée.

Les mattre : les tables aux treize plats

Le 19 mars, jour de la Saint-Joseph, la vedette est la tradition des mattre : de longues tablées dressées le long des rues du centre historique et garnies de treize plats typiques de la cuisine paysanne. Parmi ceux-ci, on remarque la célèbre tria, des tagliatelles faites à la main assaisonnées d'huile frite et de pain, mais aussi la tria aux pois chiches, aux fèves, au miel, des légumes frits comme les muscari et les choux-fleurs, ainsi que la morue. Les tables sont bénies après la Sainte Messe au Sanctuaire de Sainte Lucie, célébrée par l'Évêque, suivie de la procession.

Derrière les mattre se cache une signification ancienne et solidaire : autrefois, le jour de la Saint-Joseph, les familles les plus aisées offraient de la nourriture aux plus pauvres, lors d'un banquet partagé en plein air, symbole de fraternité. Préservées par l'Unité Pastorale et la Pro Loco, les mattre restent aujourd'hui un geste de communauté et d'accueil.

Une fête populaire

Organisée par l'Administration communale d'Erchie avec la Pro Loco et l'Unité Pastorale, la manifestation unit le sacré et le profane, la foi et le spectacle. Concerts, dégustations, moments religieux et animation populaire font du Falò et des Mattre de Saint Joseph l'un des événements les plus authentiques du calendrier printanier des Pouilles, capable de raconter en deux jours l'âme paysanne et dévotionnelle du Salento.