Hogueras y Mattre de San José

Dos días entre fuego, fe y convivencia

La Hoguera y Mattre de San José es la fiesta identitaria de Erchie, un pequeño municipio de la provincia de Brindisi, en el corazón del Salento y de Apulia. Cada año, los días 18 y 19 de marzo, el pueblo celebra a San José con un rito que entrelaza la sacralidad del fuego, la devoción popular y la generosidad de las mesas servidas. Es una cita profundamente arraigada en la comunidad, que atrae a visitantes de todo el territorio de Brindisi y del Salento.

El fanò: la gran hoguera del 18 de marzo

El corazón de la primera jornada es la hoguera (en dialecto fanò), una monumental arquitectura piramidal de base triangular que puede superar los quince metros de altura, construida con haces de ramas de olivo recuperadas de la poda. Su encendido, la noche del 18 de marzo, celebra el fin del invierno y la llegada de la primavera. La hoguera de San José de Erchie está tan arraigada que figura en el Registro Regional de Rituales Festivos vinculados al Fuego en Apulia y forma parte del protocolo cultural "Los Tesoros del Salento".

La velada comienza con la procesión de la estatua del Santo y la bendición, seguida de la exhibición de los sugerentes Caballeros del Fuego y el lanzamiento de los globos devocionales al cielo. La banda sonora la pone la música popular salentina, entre pizzicas y panderetas, en una plaza abarrotada de gente.

Las mattre: las mesas de los trece platos

El 19 de marzo, día de San José, la protagonista es la tradición de las mattre: largas mesas dispuestas a lo largo de las calles del centro histórico y servidas con trece platos típicos de la cocina campesina. Entre ellos destaca la célebre tria, tallarines hechos a mano condimentados con aceite frito y pan, pero también la tria con garbanzos, con habas, con miel, verduras fritas como muscari y coliflores, y el bacalao. Las mesas son bendecidas tras la Santa Misa en el Santuario de Santa Lucía, oficiada por el obispo, a la que sigue la procesión.

Detrás de las mattre hay un significado antiguo y solidario: antiguamente, en el día de San José, las familias más pudientes ofrecían comida a los más pobres, en un banquete compartido al aire libre como símbolo de hermandad. Custodiadas por la Unidad Pastoral y la Pro Loco, las mattre siguen siendo hoy un gesto de comunidad y acogida.

Una fiesta popular

Organizada por el Ayuntamiento de Erchie junto con la Pro Loco y la Unidad Pastoral, la manifestación une lo sagrado y lo profano, la fe y el espectáculo. Conciertos, degustaciones, momentos religiosos y animación popular hacen de la Hoguera y las Mattre de San José uno de los eventos más auténticos del calendario primaveral de Apulia, capaz de narrar en dos días el alma campesina y devocional del Salento.