Défilé des Chars Allégoriques des Bottari

Le Défilé des Chars Allégoriques des Bottari à Orta di Atella

À Orta di Atella, commune de la province de Caserte en Campanie, le printemps apporte l'un des rendez-vous les plus identitaires de l'agro atellano : le Défilé des Chars Allégoriques des Bottari. Pendant tout un week-end, les artères principales de la ville sont parcourues par de grands chars décorés, sur lesquels montent les musiciens des compagnies locales, et le rythme des tonneaux frappés devient la bande-son de toute la communauté. Ce n'est pas un défilé de carnaval : c'est une fête populaire construite autour d'une percussion paysanne très ancienne, qui n'a jamais cessé d'être pratiquée ici.

Qui sont les bottari

Les bottari sont les musiciens d'une tradition musicale répandue dans la zone à cheval entre les provinces de Caserte et de Naples. Les instruments ne sont pas des tambours, mais des tonneaux, des cuves et des faux frappés en rythme avec des maillets en bois, jusqu'à construire un tissu rythmique serré, puissant et presque hypnotique. Au rythme s'ajoutent les chants a cappella de la tradition populaire, dédiés à Sant'Antuono — Saint Antoine Abbé, protecteur des animaux — la figure autour de laquelle tourne toute la ritualité des 'battuglie' du territoire atellano. Ceux qui assistent pour la première fois sont surtout frappés par la force physique du son : les vibrations se ressentent dans la poitrine bien avant de distinguer la mélodie.

Les chars et les compagnies

Le cœur de la manifestation réside dans les chars préparés pour l'occasion, qui accueillent les musiciens des principales compagnies actives sur le territoire et traversent les rues de la ville en portant avec eux les rythmes effrénés des bottari locaux. Les compagnies qui ont animé les éditions récentes sont :

• Suon & Passion, présidée par Giuseppe Conte ;
• A nova cumpagnij, présidée par Salvatore Nappi ;
• Rione Croce Santa, présidée par Michele Castelli ;
• E guagliun ra' tradizione, présidée par Nicola Del Prete.

Ce sont de véritables réalités associatives, musicales et sociales tournées en particulier vers les jeunes du village : certaines d'entre elles sont engagées depuis une dizaine d'années dans la promotion des événements liés au folklore local et aux traditions de l'agro atellano. Chaque char implique des dizaines et des dizaines de musiciens, et la préparation — construction des structures, répétitions, accordage des tonneaux — occupe des semaines de travail collectif.

Une manifestation jeune aux racines anciennes

Le défilé dans sa formule actuelle est né en 2023, a connu sa deuxième édition en mai 2024 et la troisième du 2 au 4 mai 2025 ; pour 2026, la quatrième édition a été annoncée. Les racines sont cependant bien plus profondes : déjà en mai 2018, à Orta di Atella, se tenait un week-end entièrement dédié aux bottari, avec quatre chars dans la rue — dont « A Nova Cumpagni », le char du Rione Croce Santa et « Suon e Passion » — et plus d'une centaine de musiciens par char.

Le rôle de la Commune

La manifestation se déroule sous le patronage de l'administration communale. Le maire Antonino Santillo l'a définie comme un événement important surtout pour le territoire et pour une population qui attend ce rendez-vous annuel pour redécouvrir son histoire, tandis que l'adjoint aux Politiques de la jeunesse Pasquale Pellino a souligné comment les chars construisent un véritable pont générationnel entre passé et présent, fondamental pour ne pas perdre les traditions locales.

Une édition 2025 marquée par un épisode grave

La troisième édition, en mai 2025, a été partiellement suspendue : après une bagarre éclatée via Garibaldi à la fin de l'une des soirées, le maire a signé un arrêté urgent révoquant l'autorisation de poursuivre la manifestation, annulant le défilé conclusif du dimanche. Un épisode isolé mais lourd, qui a ouvert une réflexion publique sur la sécurité de l'événement et sur la nécessité d'en préserver l'esprit authentiquement populaire.

Assister au défilé

Le défilé se déroule entièrement en plein air, le long des rues du centre d'Orta di Atella, et est gratuit : aucun billet n'est nécessaire, il suffit de trouver une place le long du parcours. C'est un événement adapté aux familles, à condition de tenir compte du volume sonore très élevé à proximité des chars. Ceux qui viennent de l'extérieur peuvent combiner la visite avec la découverte de la zone atellane, terre de l'ancienne Atella osque et des célèbres fabulae atellanae, aujourd'hui cœur de l'une des zones les plus densément peuplées de la province de Caserte.