Crèche Vivante au Sanctuaire de Carpignano

Une crèche vivante sur la colline de Carpignano

À environ cinq kilomètres du centre de Grottaminarda, dans la province d'Avellino, le hameau de Carpignano abrite l'un des lieux de dévotion les plus fréquentés de l'Irpinia : le Sanctuaire de Maria SS. di Carpignano, surplombant la vallée de l'Ufita à plus de six cents mètres d'altitude. Dans les jours compris entre Noël et l'Épiphanie, la colline qui entoure le Sanctuaire devient la scène naturelle de la Crèche Vivante, une représentation qui entremêle foi populaire, mémoire paysanne et théâtre communautaire.

Il ne s'agit pas d'une simple scène statique : ceux qui arrivent ici, généralement au crépuscule, traversent un petit village reconstruit avec des costumes d'époque et des outils d'autrefois, où les familles de Grottaminarda et des villages voisins donnent vie aux personnages de la Nativité. C'est l'un des rendez-vous de Noël les plus chers à cette partie de la région Campanie.

La légende de la découverte de la Vierge

Ce qui rend cette crèche différente de beaucoup d'autres est la scène que la communauté considère comme la sienne : la découverte du tableau de la Vierge. Selon la tradition, vers 1150, une planche peinte représentant la Madone à l'Enfant - la Vierge Noire vénérée encore aujourd'hui - fut retrouvée dans le tronc d'un grand charme (carpino), l'arbre qui a donné son nom à la localité. Autour de cet arbre s'est élevée une première petite église et, au fil des siècles, le Sanctuaire.

Dans la crèche vivante, le récit de la découverte est confié à la voix d'un ancien, qui le raconte aux visiteurs comme on le ferait devant le foyer : un expédient simple qui transforme la reconstitution en une véritable représentation théâtrale et qui explique, à ceux qui viennent de l'extérieur, pourquoi cette colline est un lieu de pèlerinage toute l'année.

Les Frères Mercedaires et les jeunes du Sanctuaire

La mise en scène de l'événement est assurée par les Frères Mercedaires, présents à Carpignano depuis 1901, avec le Mouvement de Jeunesse Mercedaire et les paroissiens. La presse locale rappelle que les pères s'occupent de la représentation depuis environ vingt-cinq ans ; après la longue pause due à la pandémie, la crèche vivante est revenue sur scène, attirant des centaines de fidèles et de curieux.

L'édition de janvier 2025 a vu la participation, aux côtés du recteur Père Antonio Venuta, du Père Giovanni Di Talia, du Père Nicola De Rienzo et du Père Ashok, avec la coordination de Raffaella Bruno et Giulia Cardia ; la partie musicale a été assurée par le Chœur des Voix Blanches du Sanctuaire et le chœur des adultes dirigé par Tiziana Longobardi.

Ce que l'on voit le long du parcours

• Costumes d'époque et décors de la Palestine au temps de la Nativité ;
• les ateliers des métiers anciens, des forgerons aux artisans du village ;
• la naissance de Jésus et l'arrivée des Rois Mages, moment fort de la représentation ;
• la scène de la découverte de l'édicule avec la Vierge Noire, cœur de la tradition locale ;
• les chants des chœurs du Sanctuaire, qui accompagnent le parcours.

Dans le programme 'C'est le temps de Noël'

La crèche vivante est l'un des rendez-vous phares de È tempo di Natale (C'est le temps de Noël), le programme promu par la municipalité de Grottaminarda qui remplit le village d'initiatives du 1er décembre au 6 janvier : la Foire de l'Immaculée du 8 décembre avec illuminations, marchés et gastronomie, la Nuit des Feux de Sainte-Lucie, le Concert de Noël Carpignano InCanto dans le Sanctuaire, la Tombolata de Noël, la Journée de la Paix au Château d'Aquino et la Fête de la Befana.

Pendant la même période, le Sanctuaire accueille l'Exposition des Crèches, installée dans la chambre de l'ermite et dans les cryptes, où l'on peut également admirer une crèche napolitaine du XVIIIe siècle : une visite qui se combine naturellement avec la soirée de la crèche vivante.

Quand y aller et comment s'organiser

Les dates changent d'année en année mais se situent toujours dans la période de Noël, en soirée : lors de la dernière édition documentée, les rendez-vous ont eu lieu le 28 décembre et le 5 janvier, avec un début à 18h30. Il convient donc de vérifier le calendrier sur les canaux du Sanctuaire et de la municipalité de Grottaminarda avant de partir.

La colline de Carpignano, en hiver, est fraîche et venteuse : chaussures confortables et vêtements chauds sont plus que conseillés, d'autant plus qu'une bonne partie du parcours se déroule en plein air.