Carnaval de Montemiletto « La Zeza »

Un Carnaval qui est un théâtre populaire

Le Carnaval de Montemiletto est l'une des manifestations les plus identitaires de l'Irpinia. Chaque année, dans la commune de Montemiletto (Province d'Avellino, Campanie), les rues du centre et celles du hameau de Montaperto se transforment en une scène diffuse où toute la communauté chante, joue et danse. Le cœur de la fête est « La Zeza », une farce populaire dialectale qui unit théâtre, musique et danse dans une célébration chorale, organisée par la Pro Loco Mons Militum APS avec les associations du village et le soutien de l'administration communale.

Qu'est-ce que « La Zeza » ?

La Zeza est une farce carnavalesque chantée, rythmée par le son du trombone et de la grosse caisse. L'action scénique n'est pas jouée en prose : elle est entièrement chantée et accompagnée par de la musique live, tandis que les couples en costumes traditionnels exécutent les quadrilles qui accompagnent le cortège le long des rues du village. L'intrigue, transmise de génération en génération, met en scène un mariage contrarié :

• Zeza — la mère, le masque qui donne son nom à toute la représentation ;
• Pulcinella — le père, qui voudrait donner sa fille en mariage au docteur ;
• Porziella — la fille, amoureuse quant à elle du Marin ;
• Don Zenobio — le docteur prétendant ;
• Le Marin — l'amoureux qui finira par l'emporter.

Le parcours se termine par la célébration des noces : sur la Piazza IV Novembre à Montemiletto et sur la Piazza Regina Elena à Montaperto, devant un public qui participe davantage en tant que protagoniste qu'en tant que spectateur.

Comment se déroule la fête

Le Carnaval de Montemiletto n'est pas un simple défilé mais un calendrier de rendez-vous répartis sur les jours « gras ». Aux côtés des cortèges de la Zeza — qui impliquent adultes et enfants, avec la formule de la « Zeza des Grands et des Petits » — trouvent place des groupes de danse locaux, comme l'A.S.D. Tilde Dance, des chars et des groupes masqués, des fêtes costumées avec concours de déguisements, des animations pour les plus petits et des moments d'approfondissement culturel dédiés à l'histoire de la tradition. Lors de certaines éditions, la fête s'est ouverte avec la Sérénade à la Mariée, portée dans les quartiers Bosco et Serra à la veille des défilés.

Les éditions les plus récentes

En 2025, la 46e édition s'est déroulée du 1er au 4 mars, avec la sérénade d'ouverture, le grand défilé du dimanche 2 mars entre Montaperto et Montemiletto et la représentation conclusive du mardi gras. En 2026, la 47e édition a animé le village les vendredi 13, dimanche 15 et mardi 17 février, portant la Zeza de Montemiletto également hors des frontières communales : le dimanche 15, le groupe a défilé le long du Corso Vittorio Emanuele d'Avellino avec les autres formations folkloriques de la province.

Un patrimoine partagé avec toute l'Irpinia

Les « zeze » ne sont pas une exclusivité de Montemiletto : elles font partie d'un système de carnavals de l'Irpinia qui comprend, entre autres, Montemarano avec sa danse, Mercogliano, Baiano, Castelvetere sul Calore, Paternopoli et Montoro. Ce qui rend la Zeza de Montemiletto si reconnaissable est sa double âme territoriale, divisée entre le chef-lieu communal et le hameau de Montaperto, et le choix d'impliquer les écoles et les nouvelles générations pour que le chant en vernaculaire ne se perde pas. Pour ceux qui arrivent de l'extérieur de la région, assister à la Zeza est le moyen le plus direct de comprendre comment la Campanie intérieure a conservé des formes de théâtre populaire qui ont disparu ailleurs.

Quand y aller et à quoi s'attendre

Les dates changent chaque année car elles suivent le calendrier du Carnaval : la manifestation se concentre entre la fin février et le début mars, avec les moments les plus intenses le dimanche et le mardi gras. Tout se déroule en plein air et le long du parcours des cortèges : il n'y a pas de tribunes ni de places réservées, on suit le groupe à pied. C'est un événement gratuit, adapté aux familles, où l'appareil photo est plus utile que le billet.