Carnaval Castellese

Une fête populaire au cœur de l'Irpinia

Le Carnaval Castellese est le rendez-vous qui, chaque année entre février et mars, redonne à Castelfranci sa dimension la plus chorale. La petite commune de la province d'Avellino, en Campanie, compte un peu plus de 1 700 habitants et s'accroche à 450 mètres d'altitude au-dessus de la vallée du Calore : pendant tout un après-midi, ses rues étroites deviennent une scène à ciel ouvert, où masques improvisés, costumes faits maison et groupes d'amis déguisés se mélangent sans hiérarchie ni estrades réservées.

Le défilé masqué au rythme de la tarentelle

Le cœur de la journée est le défilé masqué qui traverse le centre historique. Il ne s'agit pas d'un cortège de chars monumentaux comme ceux des grandes villes de carnaval italiennes, mais d'une parade de village où ce qui compte, c'est l'imagination des participants et la musique live. Le passage des groupes est accompagné par la tarentelle, qui en Irpinia n'est pas un ornement folklorique mais la langue musicale avec laquelle on danse vraiment : accordéon, tambourins et chants rythment le parcours et entraînent dans la danse même ceux qui n'étaient venus que pour regarder.

• Rassemblement et départ depuis le centre du village, près de la Piazza Municipio
• Parcours dans les rues du bourg, avec arrêts, musique et danses
• Participation libre : pour entrer dans le cortège, il suffit de porter un masque
• Événement conçu pour tous les âges, des familles avec enfants aux groupes de jeunes

La lecture du Testament

À la tombée de la nuit arrive le moment le plus attendu et le plus identitaire : la lecture du Testament. C'est une tradition partagée par de nombreux villages irpiniens qui consiste en une représentation théâtrale de rue où le Carnaval, désormais mourant, dicte ses dernières volontés. En vers et en dialecte, le testament distribue des legs ironiques aux habitants du village et passe en revue les faits de l'année : potins, affaires administratives, amours et mésaventures deviennent matière à satire publique. C'est un rite de clôture qui unit rire collectif et mémoire communautaire, et qui se conclut par le congé définitif du Carnaval.

Le Carnaval Mort, une particularité irpinienne

À Castelfranci, comme dans d'autres centres de l'Irpinia, la fête ne s'épuise pas avec le mardi gras : le moment culminant tombe les jours suivants, avec ce que l'on appelle localement le Carnaval Mort, célébré par tradition le dimanche après le mardi gras. C'est pourquoi le Carnaval Castellese se tient souvent alors que le Carême a déjà commencé, une particularité qui distingue ces vallées du calendrier carnavalesque plus répandu et que l'on retrouve, avec des variantes, à Montella, à Castelvetere sul Calore et dans d'autres communes de la zone.

Qui organise la fête

La manifestation est promue par le Forum des Jeunes de Castelfranci, qui en assure l'organisation avec le soutien de la Pro Loco et de la Commune de Castelfranci ; l'initiative fait partie des événements valorisés par le portail Sistema Irpinia de la Province d'Avellino. C'est une fête autoproduite, sans billet, où le travail des bénévoles remplace les grandes productions : c'est précisément cette dimension artisanale qui en est le trait distinctif, et qui explique pourquoi le village la ressent si profondément comme la sienne.

Castelfranci, bourg de la vallée du Calore

Ceux qui arrivent pour le Carnaval découvrent un village qui mérite une promenade même une fois la fête terminée. Castelfranci — dont le nom dériverait de Castrum Francorum, poste de frontière entre les duchés de Bénévent et de Salerne — conserve l'église de San Nicola, le Palazzo Vittoli du XIXe siècle et le sanctuaire de Santa Maria del Soccorso. Nous sommes également au cœur de la zone du Taurasi DOCG et de l'huile d'olive extra vierge issue d'olives Ravece : les caves et les moulins à huile de la vallée complètent volontiers une journée de fête, avec les pâtes de blé dur faites à la main qui sont la spécialité de la maison.