Avalanche Day

Battipaglia et la mémoire du débarquement allié de 1943

Dans la commune de Battipaglia, dans la province de Salerne, l'Avalanche Day est le rendez-vous qui, chaque septembre, ramène la Piana del Sele au 9 septembre 1943, jour du débarquement allié sur les côtes de Campanie. L'opération Avalanche fut la plus grande opération aéro-navale de la Méditerranée et, par son importance, la deuxième de toute la Seconde Guerre mondiale après le débarquement en Normandie : environ 100 000 soldats britanniques et 70 000 Américains ont débarqué entre Pontecagnano, Battipaglia et Paestum, ouvrant la voie à la libération de l'Italie du Sud.

Un projet né en 2017 de l'association Mu.Bat

La manifestation est conçue par l'association culturelle Mu.Bat, le musée diffus et numérique de Battipaglia dédié à la bataille de Salerne, et est soutenue par la commune de Battipaglia depuis 2017. Depuis 2018, le projet a élargi son champ d'action à un réseau de communes de la province de Salerne, unies par un protocole dédié à la mémoire historique partagée : Altavilla Silentina, Battipaglia, Bellizzi, Campagna, Eboli, Montecorvino Pugliano, Montecorvino Rovella, Olevano sul Tusciano, Pontecagnano Faiano et Salerne.

Au fil des ans, le festival a obtenu le soutien de la région Campanie et du ministère de la Culture, qui, à travers le Fonds national pour les reconstitutions historiques, a désigné la reconstitution de l'opération Avalanche comme le meilleur projet culturel campanien du secteur. Depuis 2024, l'Avalanche Day fait également partie du programme européen CERV - European Remembrance de la Commission européenne, qui soutient ses activités jusqu'en 2026.

La reconstitution sur la plage du Lido Spineta

Le moment le plus attendu est la reconstitution historique au Lido Spineta, sur le littoral de Battipaglia, là où s'est déroulée une partie du débarquement. La soirée s'ouvre traditionnellement par la cérémonie des roses blanches, avec les élèves des écoles et les autorités des communes du réseau, et se poursuit par la reconstitution des phases de l'opération confiée à des groupes de reconstitution spécialisés comme Noi Soldati al Fronte 43-45 et History Living Group, qui soignent les uniformes, les équipements et les campements avec une rigueur philologique.

À côté de la reconstitution, Mu.Bat a construit ces dernières années un véritable récit scénique : le format Radio Onda, qui mêle musique, lecture et danse, a vu la narration de Benedetta Gambale, la direction artistique de Guglielmo Francese, les chorégraphies de Luca Calzolaro et Jack Squadritti, et l'accompagnement de l'Orchestre méditerranéen des jeunes saxophonistes.

Écoles, recherche et dimension européenne

L'Avalanche Day n'est pas seulement une journée de reconstitution : c'est un calendrier qui s'étale sur plusieurs jours et qui se poursuit tout au long de l'année scolaire. Parmi les activités récurrentes :

• cérémonies d'hommage aux disparus dans les cimetières de guerre du Commonwealth, avec la participation des élèves ;
• écoles d'été et ateliers dédiés aux technologies numériques appliquées à la recherche historique et à la valorisation du patrimoine ;
• ateliers pédagogiques et projets Erasmus+ avec l'institut scolaire Gatto de Battipaglia et le collège Diderot de Tourlaville, en Normandie ;
• le Musée historique numérique de la bataille de Salerne, géré par Mu.Bat ;
• collaborations scientifiques avec l'université de Salerne, l'université de Thessalonique, l'université de Versailles, la Fondation du Centre de documentation juive contemporaine de Milan et Heritage Lab Italgas.

Cette approche fait de l'Avalanche Day un cas assez rare dans le panorama des reconstitutions italiennes : la reconstitution en costume n'est pas une fin en soi, mais le moment public d'un travail de recherche, de numérisation des archives et d'échange international.

Quand se déroule-t-il et comment en profiter

Le rendez-vous est fixé autour de l'anniversaire du débarquement, dans la première quinzaine de septembre : en 2025, le festival s'est déroulé du 9 au 13 septembre, avec la reconstitution au Lido Spineta le 13, tandis qu'en 2024, la reconstitution avait eu lieu le 14 septembre. Les cérémonies et la reconstitution se déroulent en plein air, sur la plage et dans les espaces publics de la ville : il est conseillé d'arriver en avance pour trouver une place le long du littoral et de suivre les canaux officiels de Mu.Bat, qui publient le programme détaillé à l'approche de l'événement.