Sagra e Torneo del Maiorchino

Un gioco che rotola dal Seicento

La Sagra e Torneo del Maiorchino è una delle tradizioni più identitarie di Novara di Sicilia, piccolo borgo dei Nebrodi in provincia di Messina, inserito tra i Borghi più belli d'Italia. Il torneo affonda le radici nei primi decenni del '600: si racconta che il gioco nacque quando, durante la realizzazione di alcuni edifici del paese, lungo la strada che da via Duomo conduce al Piano Don Michele si cominciò a far rotolare per gioco le forme di formaggio appena prodotte.

Come si gioca il Maiorchino

Il cuore della manifestazione è una gara di lancio tanto semplice quanto spettacolare. Squadre di due o tre giocatori fanno rotolare lungo i ripidi vicoli del centro storico una forma di maiorchino, il pecorino a pasta dura prodotto con latte crudo di pecora e l'aggiunta di latte di capra, dal peso che varia dai 10 ai 18 kg. Per imprimere la spinta si utilizza la lazzàda, un robusto spago di poco più di un metro avvolto attorno alla forma. Vince la squadra che raggiunge per prima il traguardo, 'a sarva, con il minor numero di lanci.

• Percorso: dalla via Duomo, attraverso le antiche vaelle del borgo, fino al muretto di Piano Don Michele, per circa due chilometri.
• Regole: vietato prendere la rincorsa prima del lancio; se la forma si rompe, viene sostituita.
• Partecipanti: numerose squadre del territorio si sfidano in un torneo a eliminazione che si protrae per più settimane.

Carnevale di formaggio e sapori dei Nebrodi

Le gare si svolgono tutti i fine settimana del periodo carnascialesco, dal pomeriggio, trasformando le strade del borgo in un teatro a cielo aperto fatto di tifo, abilità e tanta fortuna. Lungo il percorso viene allestito anche un ovile, dove i pastori mostrano la lavorazione della ricotta e del formaggio, mentre il profumo dei piatti tipici accompagna l'intera giornata.

La sagra e la maccheronata finale

Il torneo culmina con la grande Sagra del Maiorchino: in piazza viene servita la tradizionale maccheronata, pasta condita con sugo di maiale e abbondante maiorchino grattugiato, accompagnata da pane, vino locale e degustazioni di ricotta e tuma. È il momento conviviale che riunisce l'intera comunità e i numerosi visitatori arrivati per assistere alle gare.

Patrimonio immateriale riconosciuto dall'UNESCO

Nel 2023 il Ministero della Cultura ha iscritto il gioco del Maiorchino nel registro delle buone pratiche di salvaguardia del patrimonio culturale immateriale UNESCO, insieme ad altri giochi tradizionali italiani. Un riconoscimento che premia il lavoro del Circolo Sportivo Olimpia "Il Maiorchino" e dell'intera comunità di Novara di Sicilia nel custodire e tramandare questo rito unico al mondo, simbolo dell'identità del borgo siciliano.