Fête et Tournoi du Maiorchino

Un jeu qui roule depuis le XVIIe siècle

La Fête et Tournoi du Maiorchino est l'une des traditions les plus identitaires de Novara di Sicilia, un petit village des monts Nebrodi dans la province de Messine, classé parmi les Plus Beaux Villages d'Italie. Le tournoi plonge ses racines dans les premières décennies du XVIIe siècle : on raconte que le jeu est né lorsque, lors de la construction de certains bâtiments du village, on a commencé à faire rouler pour s'amuser les meules de fromage fraîchement produites le long de la route qui mène de la Via Duomo au Piano Don Michele.

Comment se joue le Maiorchino

Le cœur de la manifestation est une compétition de lancer aussi simple que spectaculaire. Des équipes de deux ou trois joueurs font rouler le long des vicoli (ruelles) escarpés du centre historique une meule de maiorchino, le pecorino à pâte dure produit avec du lait de brebis cru et un ajout de lait de chèvre, d'un poids variant de 10 à 18 kg. Pour donner de l'élan, on utilise la lazzàda, une corde robuste d'un peu plus d'un mètre enroulée autour de la meule. L'équipe qui atteint la ligne d'arrivée, 'a sarva, avec le moins de lancers gagne.

• Parcours : de la Via Duomo, à travers les anciennes vaelle du village, jusqu'au muret du Piano Don Michele, sur environ deux kilomètres.
• Règles : il est interdit de prendre de l'élan avant le lancer ; si la meule se casse, elle est remplacée.
• Participants : de nombreuses équipes locales s'affrontent dans un tournoi à élimination directe qui dure plusieurs semaines.

Carnaval de fromage et saveurs des Nebrodi

Les compétitions se déroulent tous les week-ends de la période carnavalesque, à partir de l'après-midi, transformant les rues du village en un théâtre à ciel ouvert fait de supporters, d'adresse et de beaucoup de chance. Le long du parcours, une bergerie est installée, où les bergers montrent la fabrication de la ricotta et du fromage, tandis que le parfum des plats typiques accompagne toute la journée.

La fête et la maccheronata finale

Le tournoi culmine avec la grande Fête du Maiorchino : sur la place est servie la traditionnelle maccheronata, des pâtes assaisonnées avec une sauce au porc et une abondance de maiorchino râpé, accompagnées de pain, de vin local et de dégustations de ricotta et de tuma. C'est le moment convivial qui réunit toute la communauté et les nombreux visiteurs venus assister aux courses.

Patrimoine immatériel reconnu par l'UNESCO

En 2023, le ministère de la Culture a inscrit le jeu du Maiorchino au registre des bonnes pratiques de sauvegarde du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, aux côtés d'autres jeux traditionnels italiens. Une reconnaissance qui récompense le travail du Circolo Sportivo Olimpia "Il Maiorchino" et de toute la communauté de Novara di Sicilia pour préserver et transmettre ce rite unique au monde, symbole de l'identité du village sicilien.