Sagra della Pannocchia

Una sagra contadina ai piedi del Matese

La Sagra della Pannocchia si svolge a Mastrati, minuscola frazione del Comune di Pratella, in provincia di Caserta, nell'estremo nord della Campania. Siamo nell'Alto Casertano, tra la valle del Volturno e le prime pendici del massiccio del Matese: un paesaggio di campi di granturco, sorgenti d'acqua e borghi di poche anime dove la festa di paese è ancora un fatto di comunità e non un prodotto turistico. Da quasi quarant'anni, ogni estate, l'intera frazione si organizza per accogliere i visitatori con tavolate all'aperto, pentoloni di rame e ricette che si tramandano da generazioni.

Il frattacchio, il piatto che racconta Mastrati

Il piatto simbolo della sagra è il frattacchio, una preparazione che non si trova quasi in nessun altro posto d'Italia. Si parte da una polenta di farina di granturco locale: una volta cotta, viene lasciata raffreddare e poi tagliata in strati sottilissimi con il filo di canapa, come si faceva un tempo in mancanza di lame adatte. Gli strati vengono quindi conditi come una lasagna e passati in forno.

Il condimento tradizionale è un sugo di pezzi di maiale, lasciati riposare per giorni nei recipienti di terracotta prima della cottura; nelle case più povere il frattacchio si accompagnava invece con i pomodori secchi coltivati nell'orto. Il piatto nasce come cibo d'inverno nelle famiglie dei coloni della grande tenuta agricola dei Principi Ferrara Pignatelli, che davano sostentamento a Mastrati nei periodi più duri, guerra compresa. Trasformarlo nel cuore di una festa d'estate è stato, per la comunità, un modo di rendere omaggio alla fatica e alla memoria di quelle famiglie.

Che cosa si mangia

Accanto al frattacchio, i banchi propongono un ricettario contadino essenziale e saporito, servito da chi lo prepara in casa da sempre:

• Frattacchio al sugo di maiale, il piatto della tradizione, servito ancora caldo;
• zuppe e piatti di fagioli della zona;
• pasta e ceci e altre minestre di legumi;
• pani e prodotti da forno fatti in casa;
• salumi, formaggi e prodotti tipici locali dell'Alto Casertano;
• dolci casalinghi e vino del territorio.

Le porzioni si ritirano ai punti di distribuzione e si consumano sui tavoli allestiti lungo le strade e le piazzette della frazione: la formula è quella, informale e partecipata, della sagra di paese.

Musica, balli e atmosfera

Alla parte gastronomica si affianca ogni anno un programma di musica dal vivo e intrattenimento, con gruppi popolari e serate danzanti che animano Mastrati fino a notte inoltrata. È una festa che si vive in strada, con le famiglie del posto, gli emigrati tornati per l'estate e i visitatori arrivati dai comuni vicini: negli anni la Sagra della Pannocchia è diventata uno degli appuntamenti più attesi dell'intero Alto Casertano.

Pratella, terra di acque e di storia

Vale la pena arrivare qualche ora prima per scoprire il territorio. Il Comune di Pratella, poco più di mille abitanti, è attraversato dal fiume Lete ed è noto per le sue sorgenti di acqua minerale naturalmente effervescente e per il borgo medievale dei Pratellari. Nell'area di Mastrati sono stati rinvenuti reperti di età neolitica, mentre sulla sommità del Monte Cavuto restano le tracce di un insediamento sannitico con mura megalitiche, identificato da alcuni studiosi con l'antica Callifae. Dalle frazioni di Mastrati e Roccavecchia partono sentieri e itinerari ciclabili verso il Matese, ideali per una giornata all'aria aperta prima della cena in piazza.

Quando si svolge

La sagra si tiene tradizionalmente a fine agosto, storicamente nelle serate del 21 e 22 agosto, con apertura degli stand in prima serata. Nel 2025 si è svolta la 37ª edizione. Le date e il programma di ciascuna edizione vengono annunciati dagli organizzatori sui canali social ufficiali della manifestazione: conviene verificarli prima di mettersi in viaggio.