Sagra della Ciammella a Cancellu

Un dolce che dà il nome a una festa di quartiere

La Sagra della Ciammella a Cancellu è uno degli appuntamenti estivi più sentiti di Mentana, comune della Città metropolitana di Roma Capitale, nel Lazio, a pochi chilometri dalla capitale lungo la direttrice verso la Sabina. Non è una sagra costruita a tavolino per attirare turisti: nasce come costola della Festa del Rione 5 Pini, la festa popolare che l'omonima associazione di quartiere organizza da fine anni Novanta, e che oggi richiama ogni sera famiglie, gruppi di amici e visitatori dai comuni vicini.

Che cos'è la ciammella a cancellu

Nonostante il nome, la ciammella a cancellu non ha la forma tonda che ci si aspetterebbe: è modellata a rosetta, con i cordoni di pasta intrecciati in modo da ricordare le decorazioni dei cancelli in ferro battuto diffusi nelle case della zona. È un dolce povero, senza zucchero, che la tradizione locale fa risalire al Settecento mentanese. L'impasto unisce farina, olio d'oliva, uova, vino bianco, semi di anice e liquore all'anice; le ciammelle vengono prima lessate in acqua bollente, poi lasciate riposare e infine cotte in forno finché non diventano dorate e croccanti fuori, morbide dentro.

La preparazione è ancora affidata alle famiglie del rione, che nei giorni precedenti la sagra lavorano a turno per riempire i cesti esposti sotto i gazebo. È questo lavoro collettivo, più della quantità di dolci sfornati, a dare alla manifestazione il suo carattere autentico.

Come si svolge la manifestazione

Il cuore della festa è Piazza Carlo Alberto Dalla Chiesa, riqualificata e inaugurata di recente, che per alcune sere si trasforma in un grande spazio all'aperto con palco, stand e area bambini. L'apertura è in genere fissata intorno alle 18:00, con il pubblico più numeroso dopo cena.

• Stand gastronomici con piatti della cucina laziale, fritti, griglia e naturalmente le ciammelle, servite in degustazione dalla sera in poi;
• Bancarelle di prodotti tipici e artigianato del territorio mentanese e sabino;
• Musica dal vivo ogni sera, con band di cover italiane e internazionali, tribute band e spettacoli di intrattenimento;
• Animazione per i più piccoli: giochi tradizionali, esibizioni circensi, spettacoli di burattini;
• Giornata dedicata alle persone diversamente abili, ormai una consuetudine della festa, realizzata insieme alle cooperative sociali del territorio;
• Spettacolo pirotecnico a chiusura di una delle serate principali.

Gusto e territorio

La ciammella si accompagna volentieri ai vini locali: negli ultimi anni la degustazione serale è stata abbinata alle etichette di cantine della zona di Monterotondo, a conferma di un legame stretto con la campagna a nord di Roma. L'olio extravergine della Sabina DOP, prodotto poco lontano, resta uno degli ingredienti chiave della ricetta e uno dei fili che legano il dolce al paesaggio di uliveti che circonda Mentana.

Perché venirci

Chi arriva da Roma trova qui una festa di paese vera, gratuita, a misura di famiglia, dove il prezzo di una serata è quello di un piatto e di un bicchiere. Mentana è inoltre nota per la battaglia risorgimentale del 1867 fra i garibaldini e le truppe pontificie e francesi: il museo garibaldino e il centro storico meritano una visita nel pomeriggio, prima di raggiungere il Rione 5 Pini all'ora dell'apertura degli stand.

Un appuntamento che cresce

Giunta nel 2026 alla ventesima edizione, in parallelo alla ventisettesima Festa del Rione 5 Pini, la sagra è ormai una delle date fisse del calendario delle sagre laziali di inizio luglio, regolarmente segnalata dalla stampa locale insieme agli altri appuntamenti gastronomici della provincia romana.