Sagra del Riavulillo

Una sagra di collina affacciata sul Golfo di Napoli

Arola è una delle tredici borgate del Comune di Vico Equense, nella Città Metropolitana di Napoli, in Campania. È un paese di poche migliaia di abitanti aggrappato a circa 490 metri di quota, sul versante dei Monti Lattari che guarda il Golfo: un balcone naturale dove l'aria d'agosto è più fresca che sulla costa e dove la tradizione casearia della Penisola Sorrentina non si è mai interrotta. Qui, ai primi di agosto, il piazzale della chiesa di Sant'Antonino Abate si trasforma nel cuore pulsante della Sagra del Riavulillo, una delle feste gastronomiche più identitarie di tutto il comprensorio sorrentino.

Non è una manifestazione costruita per i grandi numeri: nasce nella borgata, vive del lavoro dei volontari e delle griglie accese lungo i vicoli, e proprio per questo conserva un carattere autentico che ogni anno richiama famiglie del posto, curiosi da Napoli e turisti in vacanza fra Sorrento e Castellammare.

Il riavulillo, il diavoletto di Arola

Il riavulillo è un piccolo formaggio a pasta filata affumicato, lavorato a mano dai caseifici locali e farcito con olive nere, olio extravergine d'oliva e peperoncino tritato. Il nome, in dialetto napoletano, significa letteralmente diavoletto: un rimando diretto al pizzicore del peperoncino nascosto nel cuore morbido del formaggio.

La sua vera consacrazione avviene però sulla brace. Appoggiato sulla griglia rovente, il riavulillo si ammorbidisce lentamente fino a sciogliersi, la crosta affumicata si scurisce e il ripieno diventa una crema piccante da raccogliere con il pane rustico: è il gesto che tutti aspettano e che spiega, meglio di qualunque descrizione, perché questa piccola specialità sia diventata un simbolo identitario della zona. Il prodotto ha ottenuto la Denominazione Comunale (De.Co.) del Comune di Vico Equense e la sagra è stata avviata al riconoscimento regionale fra le Sagre Tipiche della Campania.

Tre serate di stand, brace e convivialità

La formula, collaudata da decenni, resta volutamente semplice. Per tre sere consecutive la borgata si riempie di stand gastronomici e di tavolate all'aperto: si comincia nel tardo pomeriggio con l'allestimento e si va avanti fino a mezzanotte passata, con le griglie che non si fermano mai. Attorno ai banchi del cibo trovano posto le bancarelle dell'artigianato e dei prodotti tipici, mentre alcuni spazi sono riservati ai bambini, così da rendere la serata praticabile anche per le famiglie.

Cosa si mangia

• Riavulillo alla brace servito caldo, sciolto sul pane rustico
• Pasta fresca condita con i sughi della tradizione contadina
• Salsiccia alla griglia con contorni di stagione
• Verdure grigliate e sott'olio della Penisola Sorrentina
• Dolci artigianali del posto
• Vino locale e birra artigianale

Nelle edizioni passate, accanto al riavulillo, sono comparsi anche altri prodotti simbolo delle colline vicane, come il provolone del monaco e la porchetta.

Musica dal vivo sul sagrato

Al centro della festa c'è un piccolo anfiteatro naturale, il sagrato della chiesa di Sant'Antonino, dove si esibiscono gruppi e artisti del territorio. Ogni sera il programma cambia: si passa dalle orchestre da ballo con i successi dagli anni Ottanta a oggi ai gruppi di musica popolare del Sud, fra tammorre, danze e canti della tradizione, fino alle serate dedicate alla canzone d'autore italiana e napoletana. È la parte che trasforma la degustazione in una vera festa di paese, con il pubblico che balla fra i tavoli fino a notte.

Chi organizza

La sagra è promossa dall'Associazione Gli Amici del Riavulillo, nata proprio ad Arola per tutelare e far conoscere il prodotto, con il patrocinio della Città di Vico Equense e della Città Metropolitana di Napoli. L'appuntamento è inserito ogni anno nel cartellone estivo comunale Vico d'Estate, che da fine maggio a settembre distribuisce eventi fra il centro e le frazioni collinari.

Perché merita il viaggio

Chi arriva ad Arola in questi giorni non trova soltanto una degustazione: trova un pezzo di Campania rurale che resiste a pochi chilometri dalle spiagge più affollate d'Italia. Il panorama sul Golfo al tramonto, il profumo del formaggio sulla brace, la musica popolare e i prezzi da sagra di paese fanno di questa manifestazione una delle esperienze più genuine dell'estate in Penisola Sorrentina.