Processione del Venerdì Santo

Una tradizione secolare ai piedi dell'Etna

La Processione del Venerdì Santo è l'evento religioso più atteso dell'anno a Bronte, cittadina della provincia di Catania adagiata sul versante occidentale dell'Etna, in Sicilia. Si tratta di una tradizione antica di secoli, interrotta solo dalla Seconda guerra mondiale e dalla pandemia del 2020, che il Comune di Bronte e le confraternite cittadine rinnovano ogni anno nel cuore del centro storico. La processione mette in scena, lungo le tortuose stradine del paese, una sequenza che ripercorre cronologicamente i momenti più drammatici della Passione di Cristo.

Le quattro statue della Passione

Cuore del rito sono le grandi statue sacre, portate a spalla da centinaia di fedeli, spesso scalzi per voto:

• Cristo alla Colonna, sorretto da molti giovani a piedi nudi;
• Cristo Crocifisso;
• Cristo morto, deposto nell'urna;
• Madonna Addolorata, la Madre che cerca il Figlio sulla via della croce.

Le vare sono spesso adornate con i prodotti di stagione, come fave e piselli, segno del legame profondo fra la devozione e la terra brontese.

Il corteo e i personaggi viventi

Ad accompagnare le statue sono le storiche confraternite cittadine — tra cui la Misericordia, il Terzo Ordine Francescano, Gesù e Maria, San Carlo Borromeo e il SS. Sacramento — che sfilano in abito nero con stendardi listati a lutto. Il corteo comprende anche numerosi personaggi viventi: San Michele Arcangelo, le fanciulle velate di bianco che recano i simboli della Passione (la palma, il calice, il pane, la croce, i chiodi, le spine), gli Apostoli in costume d'epoca, i soldati romani e le pie donne con i capelli sciolti in segno di penitenza. È una giornata di raccoglimento: non si canta e non si ride, e tutto si svolge in un silenzio carico di emozione.

L'orario e l'Incontro

La processione prende il via nel pomeriggio, intorno alle ore 16:30, dalla chiesa della Madonna del Riparo con l'uscita del Cristo; più avanti, presso la chiesa dei Cappuccini, si aggiunge l'urna del Cristo morto. Il momento più emozionante è l'Incontro: in serata, verso le 21:00, davanti al santuario dell'Annunziata in piazza Gagini, si rinnova l'incontro evangelico tra Gesù e la Madre Addolorata, accompagnato dall'antico canto dello Stabat Mater. La processione si conclude intorno alla mezzanotte con il rientro delle statue nelle rispettive chiese.

Un rito identitario per Bronte

Più che una semplice celebrazione liturgica, il Venerdì Santo è per la comunità di Bronte un appuntamento identitario che richiama ogni anno una folla straripante nelle vie del centro. Tra invocazioni in dialetto siciliano, fazzoletti bianchi alzati all'unisono dai portatori e gli antichi lamenti polivocali, la processione fonde fede, folklore e memoria collettiva in uno degli appuntamenti più suggestivi della Settimana Santa siciliana.