Festa Patronale di Sant'Antonio di Padova

La festa patronale di Maletto

Nel cuore della Sicilia etnea, il Comune di Maletto (provincia di Catania) dedica la sua festa più importante a Sant'Antonio di Padova, proclamato protettore del paese fin dal 1650. Ogni anno, la seconda domenica di settembre, le strade del centro storico si riempiono di fedeli, devoti e visitatori giunti da tutta la provincia per partecipare a una delle celebrazioni più autentiche del territorio.

La processione del fercolo

Il momento culminante è la processione domenicale: il simulacro del Santo esce dalla Chiesa Madre per essere portato a spalla lungo le tradizionali vie dei Santi. Il pesante baiardo è retto da una cinquantina di devoti, che si contendono la posizione legando un fazzoletto alle sbarre del fercolo; l'equilibrio del carro, tra le strette vie del paese, è garantito da lunghe funi tirate con grande maestria. Molti fedeli seguono la processione a piedi scalzi, portando ceri votivi per devozione. L'uscita e il rientro del Santo nella Chiesa Madre sono accompagnati da imponenti spettacoli pirotecnici.

La Fiera del Bestiame

I festeggiamenti non si limitano alla domenica. Già dal giovedì il paese annuncia la festa con il suono delle campane e lo sparo dei mortaretti, mentre il venerdì si tiene la storica Fiera del Bestiame, nell'area di Fontana Murata: una delle poche fiere zootecniche ancora attive nel Catanese, testimonianza della vocazione agricola e pastorale di Maletto. Le serate sono animate da spettacoli musicali e dal giro della banda per le vie del paese.

Fede, folklore e tradizione

La devozione a Sant'Antonio affonda le radici nella storia del paese: tra il 1783 e il 1786 il Principe Muzio Spadafora Moncada fece costruire una chiesa dedicata al Santo, commissionando le statue allo scultore Bagnasco. Maletto, le cui origini risalgono al XIII secolo quando Manfredi Maletta edificò una torre di avvistamento, conserva ancora oggi questo legame intenso con il suo patrono. La festa unisce così la dimensione religiosa a quella folkloristica, in un appuntamento che ogni anno richiama oltre cinquemila fedeli da tutta la provincia di Catania e dalla Sicilia.

Un appuntamento da non perdere

• Processione del fercolo lungo le vie dei Santi
• Storica Fiera del Bestiame del venerdì
• Spettacoli pirotecnici all'uscita e al rientro del Santo
• Giro della banda musicale e spettacoli serali
• Solenne Santa Messa nella Chiesa Madre