Procession du Vendredi Saint

Une tradition séculaire au pied de l'Etna

La Procession du Vendredi Saint est l'événement religieux le plus attendu de l'année à Bronte, une petite ville de la province de Catane située sur le versant occidental de l'Etna, en Sicile. Il s'agit d'une tradition vieille de plusieurs siècles, interrompue seulement par la Seconde Guerre mondiale et la pandémie de 2020, que la municipalité de Bronte et les confréries locales renouvellent chaque année au cœur du centre historique. La procession met en scène, le long des ruelles tortueuses du village, une séquence qui retrace chronologiquement les moments les plus dramatiques de la Passion du Christ.

Les quatre statues de la Passion

Au cœur du rite se trouvent les grandes statues sacrées, portées sur les épaules par des centaines de fidèles, souvent pieds nus par vœu :

• Christ à la Colonne, soutenu par de nombreux jeunes pieds nus ;
• Christ Crucifié ;
• Christ mort, déposé dans l'urne ;
• Vierge des Douleurs, la Mère qui cherche son Fils sur le chemin de la croix.

Les chars sont souvent ornés de produits de saison, comme des fèves et des petits pois, signe du lien profond entre la dévotion et la terre de Bronte.

Le cortège et les personnages vivants

Les statues sont accompagnées par les confréries historiques de la ville — dont la Misericordia, le Tiers-Ordre franciscain, Jésus et Marie, Saint Charles Borromée et le Très Saint Sacrement — qui défilent en habit noir avec des bannières marquées par le deuil. Le cortège comprend également de nombreux personnages vivants : Saint Michel Archange, les jeunes filles voilées de blanc portant les symboles de la Passion (la palme, le calice, le pain, la croix, les clous, les épines), les Apôtres en costume d'époque, les soldats romains et les femmes pieuses aux cheveux dénoués en signe de pénitence. C'est une journée de recueillement : on ne chante pas et on ne rit pas, et tout se déroule dans un silence chargé d'émotion.

L'horaire et la Rencontre

La procession démarre dans l'après-midi, vers 16h30, depuis l'église de la Madonna del Riparo avec la sortie du Christ ; plus loin, près de l'église des Capucins, l'urne du Christ mort se joint au cortège. Le moment le plus émouvant est la Rencontre : dans la soirée, vers 21h00, devant le sanctuaire de l'Annunziata sur la Piazza Gagini, se renouvelle la rencontre évangélique entre Jésus et la Vierge des Douleurs, accompagnée par l'ancien chant du Stabat Mater. La procession se termine vers minuit avec le retour des statues dans leurs églises respectives.

Un rite identitaire pour Bronte

Plus qu'une simple célébration liturgique, le Vendredi Saint est pour la communauté de Bronte un rendez-vous identitaire qui attire chaque année une foule immense dans les rues du centre. Entre invocations en dialecte sicilien, mouchoirs blancs levés à l'unisson par les porteurs et les anciens lamenti polyphoniques, la procession fusionne foi, folklore et mémoire collective dans l'un des rendez-vous les plus suggestifs de la Semaine Sainte sicilienne.