Processione del Venerdì Santo di Acireale

Un rito plurisecolare nel cuore di Acireale

La Processione del Venerdì Santo è una delle manifestazioni religiose più antiche e identitarie di Acireale, città barocca della provincia di Catania affacciata sulla riviera dei Ciclopi. Le sue origini risalgono al primo Seicento, quando presero forma le prime processioni penitenziali della Settimana Santa. Il percorso e la struttura del rito furono codificati nel 1656 dal padre gesuita Luigi La Nuza, che allestì il celebre Calvario presso la chiesa del SS.mo Salvatore.

Il simulacro del Cristo morto

Cuore della processione è il venerato simulacro del Cristo morto, un'opera in cartapesta del 1723 attribuita ad autore anonimo e donata da Pietro Paolo Valerio, confrate dell'Arciconfraternita del SS.mo Crocifisso in San Pietro. La figura del Cristo deposto, di intensa espressività, è accompagnata nel corteo dalle statue dell'Addolorata, della Veronica e di San Giovanni Evangelista. Il simulacro è custodito e portato dalla confraternita, che dall'inizio del Settecento ne cura la devozione con l'approvazione ecclesiastica.

Il corteo per le vie del centro

La processione attraversa il centro storico tardo-barocco di Acireale, patrimonio riconosciuto della Sicilia orientale: dalla chiesa di partenza il corteo raggiunge piazza Indirizzo, corso Umberto e piazza Duomo, snodandosi tra le facciate intagliate delle chiese e dei palazzi nobiliari. La sfilata è scandita da marce funebri, fiaccole e dal raccoglimento dei fedeli che affollano le strade. Al termine, in piazza Duomo, il vescovo guida la meditazione conclusiva davanti al simulacro.

La Settimana Santa acese

La processione del Cristo morto del Venerdì Santo è il momento culminante di una più ampia tradizione che, ad Acireale, comprende anche la processione del Cristo alla Colonna nei giorni precedenti. Insieme alle altre celebrazioni della Settimana Santa — dalla Domenica delle Palme alla Veglia Pasquale in Cattedrale — questi riti fanno della città uno dei centri più significativi della pietà popolare siciliana, dove fede, arte barocca e identità comunitaria si intrecciano da secoli.