Presepe Vivente Itinerante di Santomenna

Un presepe che cammina tra i vicoli

Il Presepe Vivente Itinerante di Santomenna è la rappresentazione della Natività messa in scena ogni dicembre dalla Pro Loco Santomenna APS nel piccolo comune dell'Alta Valle del Sele, in provincia di Salerno, in Campania. La formula che lo distingue è già nel nome: non un presepe statico allestito in un unico spazio, ma un percorso che si snoda tra i vicoli e le piazzette del borgo, con il pubblico che cammina da una scena all'altra seguendo il filo del racconto evangelico.

Santomenna, un paese che si racconta

Santomenna conta poco più di quattrocento abitanti e sorge a circa 540 metri di quota, tra i rilievi che separano la Sella di Conza dal massiccio del Marzano. Il nome del comune richiama San Menna, patrono del paese: la tradizione locale vuole che il santo avesse costruito una cella nel punto più alto del territorio, attorno alla quale si sviluppò più tardi un insediamento monastico. Nel corso dei secoli il borgo ha conservato la sua fisionomia raccolta, fatta di case addossate, scalinate e slarghi improvvisi: una scenografia naturale che il presepe vivente utilizza così com'è, senza bisogno di aggiungere quasi nulla.

La storia recente di Santomenna è segnata dal terremoto dell'Irpinia del 23 novembre 1980, che distrusse o rese inagibile la quasi totalità del patrimonio edilizio e costò la vita a decine di sammennesi. La ricostruzione ha dato forma a un abitato nuovo, mentre lo spopolamento ha continuato a erodere la comunità. È anche per questo che un evento come il presepe vivente non è soltanto un appuntamento natalizio: è un modo per rioccupare gli spazi del paese, riportare persone tra le strade e affidare a una messa in scena collettiva il compito di tenere insieme la memoria.

Come funziona il percorso

Il presepe è pensato come un itinerario a tappe. Lungo il tracciato prendono forma le scene della Natività e i quadri della vita quotidiana di un tempo, interpretati dagli abitanti; l'illuminazione serale, i fuochi accesi e le pietre delle facciate fanno il resto. Trattandosi di un evento all'aperto e in quota, la visita richiede scarpe comode e abbigliamento adeguato alle temperature invernali dell'entroterra salernitano.

• Rappresentazione itinerante tra i vicoli del centro abitato
• Figuranti scelti tra i residenti e i volontari della Pro Loco
• Allestimento serale, nei giorni a ridosso del Natale
• Formato adatto alle famiglie e ai piccoli gruppi
• Occasione per visitare un borgo altrimenti poco frequentato dal turismo

Le edizioni

L'appuntamento è relativamente giovane: la terza edizione si è svolta il 23 e il 28 dicembre 2025, dopo una seconda edizione promossa sempre dalla Pro Loco con l'invito a rivivere la magia della Natività e a riscoprire i luoghi storici del paese. Il doppio appuntamento, con due date distinte anziché una sola serata, permette di distribuire i visitatori e di coinvolgere più figuranti nell'arco delle festività.

Il Natale nell'Alta Valle del Sele

Santomenna si inserisce in un territorio dove i presepi viventi sono una tradizione diffusa: nei comuni dell'Alta Valle del Sele e dell'Irpinia confinante, tra dicembre e l'Epifania, decine di borghi mettono in scena la Natività con formule simili. Visitare quello di Santomenna significa scegliere la dimensione più intima e meno turistica del fenomeno, quella di un paese piccolo dove l'evento è organizzato dalla comunità per la comunità e dove il rapporto tra scena e spettatore resta diretto.

Nei dintorni

Chi arriva per il presepe può abbinare la visita al patrimonio del borgo: la chiesa di Santa Maria delle Grazie, il convento dei Cappuccini fondato nel 1580, il Palazzo De Ruggieri con il suo museo e l'antica bottega del fabbro legata alla tradizione del miracolo di San Gerardo, che secondo il racconto popolare avrebbe ordinato al proprio cavallo di sfilare da solo i ferri davanti al maniscalco troppo esoso. Un patrimonio minuto, che dà senso alla scelta di far camminare il pubblico invece di radunarlo in un'unica piazza.