Belén Viviente Itinerante de Santomenna

Un belén que recorre los callejones

El Belén Viviente Itinerante de Santomenna es la representación de la Natividad que organiza cada diciembre la Pro Loco Santomenna APS en este pequeño municipio del Alta Valle del Sele, en la provincia de Salerno, región de Campania. Su fórmula distintiva ya se intuye en el nombre: no es un belén estático montado en un único espacio, sino un recorrido que serpentea por los callejones y plazas del pueblo, donde el público camina de una escena a otra siguiendo el hilo del relato evangélico.

Santomenna, un pueblo que cuenta su propia historia

Santomenna cuenta con poco más de cuatrocientos habitantes y se alza a unos 540 metros de altitud, entre las colinas que separan la Sella di Conza del macizo del Marzano. El nombre del municipio hace referencia a San Menna, patrón del pueblo: la tradición local cuenta que el santo construyó una celda en el punto más alto del territorio, alrededor de la cual se desarrolló más tarde un asentamiento monástico. A lo largo de los siglos, el pueblo ha conservado su fisonomía recogida, compuesta por casas adosadas, escalinatas y plazas inesperadas: una escenografía natural que el belén viviente utiliza tal cual, sin necesidad de añadir casi nada.

La historia reciente de Santomenna está marcada por el terremoto de Irpinia del 23 de noviembre de 1980, que destruyó o dejó inhabilitada la casi totalidad del patrimonio edificado y costó la vida a decenas de habitantes. La reconstrucción dio forma a un núcleo nuevo, mientras que la despoblación ha seguido erosionando la comunidad. Es también por esto que un evento como el belén viviente no es solo una cita navideña: es una forma de reocupar los espacios del pueblo, atraer gente a las calles y confiar a una puesta en escena colectiva la tarea de mantener viva la memoria.

Cómo funciona el recorrido

El belén está concebido como un itinerario por etapas. A lo largo del trazado cobran forma las escenas de la Natividad y los cuadros de la vida cotidiana de antaño, interpretados por los propios habitantes; la iluminación nocturna, las hogueras encendidas y las piedras de las fachadas hacen el resto. Al tratarse de un evento al aire libre y en altura, la visita requiere calzado cómodo y ropa adecuada para las temperaturas invernales del interior de Salerno.

• Representación itinerante por los callejones del casco urbano
• Figurantes elegidos entre los residentes y voluntarios de la Pro Loco
• Montaje nocturno, en los días cercanos a la Navidad
• Formato ideal para familias y grupos pequeños
• Una oportunidad para visitar un pueblo poco frecuentado por el turismo convencional

Las ediciones

La cita es relativamente joven: la tercera edición tuvo lugar el 23 y 28 de diciembre de 2025, tras una segunda edición promovida también por la Pro Loco con la invitación a revivir la magia de la Natividad y redescubrir los lugares históricos del pueblo. El doble evento, con dos fechas distintas en lugar de una sola velada, permite distribuir mejor a los visitantes e involucrar a más figurantes durante las fiestas.

La Navidad en el Alta Valle del Sele

Santomenna se encuentra en un territorio donde los belenes vivientes son una tradición muy extendida: en los municipios del Alta Valle del Sele y la zona limítrofe de Irpinia, entre diciembre y la Epifanía, decenas de pueblos representan la Natividad con fórmulas similares. Visitar el de Santomenna significa elegir la dimensión más íntima y menos turística del fenómeno, la de un pueblo pequeño donde el evento es organizado por la comunidad para la comunidad y donde la relación entre la escena y el espectador permanece directa.

En los alrededores

Quien llega para el belén puede combinar la visita con el patrimonio del pueblo: la iglesia de Santa Maria delle Grazie, el convento de los Capuchinos fundado en 1580, el Palazzo De Ruggieri con su museo y el antiguo taller del herrero vinculado a la tradición del milagro de San Gerardo, quien según el relato popular ordenó a su propio caballo que se quitara las herraduras ante el herrero demasiado codicioso. Un patrimonio pequeño, que da sentido a la elección de hacer caminar al público en lugar de reunirlo en una única plaza.