Premio Internazionale Joe Petrosino

Un premio civile nel cuore del Vallo di Diano

Il Premio Internazionale Joe Petrosino è l'appuntamento con cui il Comune di Padula, in provincia di Salerno, ricorda ogni anno il proprio concittadino più noto e, insieme, rilancia il tema della legalità in un territorio – il Vallo di Diano – che vive la questione della criminalità organizzata come una ferita mai del tutto rimarginata. Promosso dall'Associazione Internazionale «Joe Petrosino» ETS, presieduta da Pasquale Chirichella, il premio ha raggiunto nel 2025 la sua ventiduesima edizione, confermandosi uno degli eventi civili più longevi della Campania interna.

Chi era Joe Petrosino

Giuseppe Petrosino nasce a Padula il 30 agosto 1860 ed emigra negli Stati Uniti ancora ragazzo, a tredici anni. Diventato agente del New York Police Department, dà vita alla celebre «Italian Squad» e mette a punto tecniche investigative pionieristiche per contrastare i legami tra le bande criminali americane e le organizzazioni mafiose siciliane. Viene assassinato a Palermo il 12 marzo 1909, durante una missione investigativa: è il primo poliziotto statunitense ucciso all'estero in servizio. La sua figura è oggi un simbolo internazionale di integrità e di senso del dovere, e il premio che porta il suo nome ha vocazione internazionale.

La cerimonia alla Certosa di San Lorenzo

La consegna dei riconoscimenti si svolge nella Sala del Refettorio della Certosa di San Lorenzo, il grande complesso monastico di Padula iscritto nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO dal 1998. La cerimonia, tradizionalmente fissata in mattinata, riunisce autorità civili e militari, rappresentanti della magistratura, sindaci del comprensorio e delegazioni scolastiche. Accanto alla cerimonia, il programma prevede abitualmente la visita alla Casa Museo Joe Petrosino, allestita nel centro storico nell'edificio natale del poliziotto, dove sono conservati documenti e testimonianze della sua vita e della sua attività investigativa.

Gli albi d'oro recenti

Il premio viene assegnato a persone, enti e associazioni che si sono distinti nella lotta alla criminalità organizzata e nella difesa dello Stato di diritto. Fra i riconoscimenti degli ultimi anni:

• 2025 (XXII edizione): il procuratore capo di Catania Francesco Curcio, il testimone di giustizia Mario Cavallaro, lo scrittore e giornalista d'inchiesta Stefano Baudino e il comandante del Reparto Operativo dei Carabinieri di Palermo Domenico Lapadula, oltre a menzioni per i giornalisti Paolo De Chiara e Fabiana Pacella e per rappresentanti di Carabinieri, Polizia Stradale e Guardia di Finanza del territorio.
• 2024 (XXI edizione): le magistrate leccesi Maria Francesca Mariano e Carmen Ruggiero, entrambe sotto scorta, i coniugi Antonino Candela e Francesca Inga in qualità di testimoni di giustizia, don Antonio Coluccia, il «prete di strada» impegnato contro lo spaccio a Roma, e ufficiali dell'Arma dei Carabinieri.
• 2023: fra gli altri, il procuratore Gianfranco Donadio, la giornalista sotto scorta Marilena Natale e Graziella Accetta, madre di una vittima innocente di mafia.

Un appuntamento pensato per le scuole

Una parte importante della manifestazione è rivolta agli studenti degli istituti del Vallo di Diano e delle province vicine: le testimonianze dirette di magistrati, testimoni di giustizia e cronisti minacciati trasformano la cerimonia in una lezione pubblica sul prezzo della legalità. È in questa chiave che va letto anche il messaggio ricorrente della manifestazione: la memoria di Petrosino non come commemorazione, ma come «memoria attiva», stimolo a non voltarsi mai dall'altra parte.

Padula e la Giornata Joe Petrosino

Nel luglio 2026 l'amministrazione comunale guidata dal sindaco Michela Cimino ha istituito la «Giornata Joe Petrosino», che sarà celebrata ogni anno il 30 agosto, data di nascita del poliziotto, con iniziative culturali, incontri nelle scuole e momenti commemorativi. L'iniziativa, nata su proposta dell'Associazione Internazionale Joe Petrosino, affianca il Premio e conferma quanto la figura di Petrosino sia oggi parte integrante dell'identità di questo angolo della Campania.

Perché venire a Padula

Assistere al Premio è anche l'occasione per scoprire uno dei complessi monumentali più straordinari del Mezzogiorno. La Certosa di San Lorenzo, fondata nel Trecento, colpisce per il chiostro grande, lo scalone ellittico e le cucine monumentali; a pochi passi, il borgo di Padula conserva vicoli, chiese e la Casa Museo dedicata al suo figlio più celebre. Il Vallo di Diano, con il Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni alle spalle, completa un itinerario che unisce impegno civile, patrimonio e paesaggio.