Prix International Joe Petrosino

Un prix civique au cœur du Vallo di Diano

Le Prix International Joe Petrosino est le rendez-vous annuel par lequel la commune de Padula, dans la province de Salerne, honore son concitoyen le plus illustre tout en relançant le thème de la légalité sur un territoire — le Vallo di Diano — qui vit la question du crime organisé comme une blessure jamais totalement refermée. Promu par l'Association Internationale « Joe Petrosino » ETS, présidée par Pasquale Chirichella, le prix a atteint sa vingt-deuxième édition en 2025, se confirmant comme l'un des événements civiques les plus anciens de l'intérieur de la Campanie.

Qui était Joe Petrosino

Giuseppe Petrosino est né à Padula le 30 août 1860 et a émigré aux États-Unis alors qu'il n'était qu'un enfant, à treize ans. Devenu agent du New York Police Department, il a créé la célèbre « Italian Squad » et a mis au point des techniques d'investigation pionnières pour contrer les liens entre les gangs criminels américains et les organisations mafieuses siciliennes. Il a été assassiné à Palerme le 12 mars 1909, lors d'une mission d'enquête : il est le premier policier américain tué à l'étranger en service. Sa figure est aujourd'hui un symbole international d'intégrité et de sens du devoir, et le prix qui porte son nom a une vocation internationale.

La cérémonie à la Chartreuse de San Lorenzo

La remise des prix se déroule dans la Salle du Réfectoire de la Chartreuse de San Lorenzo, le grand complexe monastique de Padula inscrit sur la liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO depuis 1998. La cérémonie, traditionnellement fixée en matinée, réunit des autorités civiles et militaires, des représentants de la magistrature, des maires du district et des délégations scolaires. Parallèlement à la cérémonie, le programme prévoit habituellement la visite de la Maison-Musée Joe Petrosino, aménagée dans le centre historique dans la maison natale du policier, où sont conservés des documents et des témoignages de sa vie et de son activité d'enquêteur.

Les palmarès récents

Le prix est décerné à des personnes, des organismes et des associations qui se sont distingués dans la lutte contre le crime organisé et dans la défense de l'État de droit. Parmi les lauréats de ces dernières années :

• 2025 (XXIIe édition) : le procureur en chef de Catane Francesco Curcio, le témoin de justice Mario Cavallaro, l'écrivain et journaliste d'investigation Stefano Baudino et le commandant du Département Opérationnel des Carabiniers de Palerme Domenico Lapadula, en plus de mentions pour les journalistes Paolo De Chiara et Fabiana Pacella et pour des représentants des Carabiniers, de la Police de la Route et de la Garde des Finances du territoire.
• 2024 (XXIe édition) : les magistrates de Lecce Maria Francesca Mariano et Carmen Ruggiero, toutes deux sous escorte, les époux Antonino Candela et Francesca Inga en tant que témoins de justice, le père Antonio Coluccia, le « prêtre de rue » engagé contre le trafic de drogue à Rome, et des officiers des Carabiniers.
• 2023 : entre autres, le procureur Gianfranco Donadio, la journaliste sous escorte Marilena Natale et Graziella Accetta, mère d'une victime innocente de la mafia.

Un rendez-vous pensé pour les écoles

Une partie importante de la manifestation s'adresse aux étudiants des établissements du Vallo di Diano et des provinces voisines : les témoignages directs de magistrats, de témoins de justice et de chroniqueurs menacés transforment la cérémonie en une leçon publique sur le prix de la légalité. C'est dans cette optique qu'il faut lire le message récurrent de la manifestation : la mémoire de Petrosino non pas comme une commémoration, mais comme une « mémoire active », un stimulant pour ne jamais détourner le regard.

Padula et la Journée Joe Petrosino

En juillet 2026, l'administration communale dirigée par la maire Michela Cimino a institué la « Journée Joe Petrosino », qui sera célébrée chaque année le 30 août, date de naissance du policier, avec des initiatives culturelles, des rencontres dans les écoles et des moments commémoratifs. L'initiative, née sur proposition de l'Association Internationale Joe Petrosino, accompagne le Prix et confirme à quel point la figure de Petrosino est aujourd'hui partie intégrante de l'identité de ce coin de Campanie.

Pourquoi venir à Padula

Assister au Prix est aussi l'occasion de découvrir l'un des complexes monumentaux les plus extraordinaires du Mezzogiorno. La Chartreuse de San Lorenzo, fondée au XIVe siècle, impressionne par son grand cloître, son escalier elliptique et ses cuisines monumentales ; à quelques pas, le bourg de Padula conserve des ruelles, des églises et la Maison-Musée dédiée à son fils le plus célèbre. Le Vallo di Diano, avec le Parc National du Cilento, Vallo di Diano et Alburni en toile de fond, complète un itinéraire qui allie engagement civique, patrimoine et paysage.