Premio Internacional Joe Petrosino

Un premio civil en el corazón del Vallo di Diano

El Premio Internacional Joe Petrosino es la cita con la que el municipio de Padula, en la provincia de Salerno, recuerda cada año a su ciudadano más ilustre y, al mismo tiempo, relanza el tema de la legalidad en un territorio —el Vallo di Diano— que vive la cuestión del crimen organizado como una herida nunca del todo cerrada. Promovido por la Associazione Internazionale «Joe Petrosino» ETS, presidida por Pasquale Chirichella, el premio alcanzó en 2025 su vigésima segunda edición, consolidándose como uno de los eventos civiles con más trayectoria de la Campania interior.

¿Quién fue Joe Petrosino?

Giuseppe Petrosino nació en Padula el 30 de agosto de 1860 y emigró a Estados Unidos siendo apenas un adolescente, a los trece años. Tras convertirse en agente del Departamento de Policía de Nueva York, creó la célebre «Italian Squad» y desarrolló técnicas de investigación pioneras para combatir los vínculos entre las bandas criminales estadounidenses y las organizaciones mafiosas sicilianas. Fue asesinado en Palermo el 12 de marzo de 1909, durante una misión de investigación: fue el primer policía estadounidense asesinado en el extranjero en acto de servicio. Su figura es hoy un símbolo internacional de integridad y sentido del deber, y el premio que lleva su nombre tiene una clara vocación internacional.

La ceremonia en la Certosa di San Lorenzo

La entrega de los galardones se lleva a cabo en la Sala del Refettorio de la Certosa di San Lorenzo, el gran complejo monástico de Padula inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1998. La ceremonia, tradicionalmente programada por la mañana, reúne a autoridades civiles y militares, representantes de la magistratura, alcaldes de la zona y delegaciones escolares. Junto a la ceremonia, el programa suele incluir la visita a la Casa Museo Joe Petrosino, ubicada en el centro histórico en el edificio donde nació el policía, donde se conservan documentos y testimonios de su vida y su actividad investigadora.

Los galardonados recientes

El premio se otorga a personas, entidades y asociaciones que se han distinguido en la lucha contra el crimen organizado y en la defensa del Estado de derecho. Entre los reconocimientos de los últimos años:

• 2025 (XXII edición): el fiscal jefe de Catania Francesco Curcio, el testigo de justicia Mario Cavallaro, el escritor y periodista de investigación Stefano Baudino y el comandante del Reparto Operativo de los Carabinieri de Palermo Domenico Lapadula, además de menciones para los periodistas Paolo De Chiara y Fabiana Pacella y para representantes de los Carabinieri, la Policía de Tráfico y la Guardia di Finanza de la zona.
• 2024 (XXI edición): las magistradas de Lecce Maria Francesca Mariano y Carmen Ruggiero, ambas bajo escolta; los cónyuges Antonino Candela y Francesca Inga en calidad de testigos de justicia; don Antonio Coluccia, el «cura de la calle» comprometido contra el tráfico de drogas en Roma, y oficiales del Arma de los Carabinieri.
• 2023: entre otros, el fiscal Gianfranco Donadio, la periodista bajo escolta Marilena Natale y Graziella Accetta, madre de una víctima inocente de la mafia.

Una cita pensada para las escuelas

Una parte fundamental del evento está dirigida a los estudiantes de los institutos del Vallo di Diano y de las provincias cercanas: los testimonios directos de magistrados, testigos de justicia y reporteros amenazados transforman la ceremonia en una lección pública sobre el precio de la legalidad. Es bajo esta premisa como debe leerse el mensaje recurrente del evento: la memoria de Petrosino no como una simple conmemoración, sino como una «memoria activa», un estímulo para no mirar nunca hacia otro lado.

Padula y el Día de Joe Petrosino

En julio de 2026, la administración municipal liderada por la alcaldesa Michela Cimino instituyó el «Día de Joe Petrosino», que se celebrará cada año el 30 de agosto, fecha de nacimiento del policía, con iniciativas culturales, encuentros en las escuelas y momentos conmemorativos. La iniciativa, nacida a propuesta de la Associazione Internazionale Joe Petrosino, complementa el Premio y confirma cuánto la figura de Petrosino es hoy parte integrante de la identidad de este rincón de Campania.

Por qué visitar Padula

Asistir al Premio es también la ocasión ideal para descubrir uno de los complejos monumentales más extraordinarios del sur de Italia. La Certosa di San Lorenzo, fundada en el siglo XIV, impresiona por su claustro grande, la escalinata elíptica y las cocinas monumentales; a pocos pasos, el pueblo de Padula conserva callejuelas, iglesias y la Casa Museo dedicada a su hijo más célebre. El Vallo di Diano, con el Parque Nacional del Cilento, Vallo di Diano y Alburni a sus espaldas, completa un itinerario que une compromiso civil, patrimonio y paisaje.