Palio di San Giorgio (Festa Patronale)

Una festa patronale che è rimasta un affare di paese

Il Palio di San Giorgio è il grande appuntamento annuale di Ripi, borgo collinare del Comune omonimo, in provincia di Frosinone, nel cuore della Ciociaria e della regione Lazio. Si tiene il 23 aprile, giorno in cui la Chiesa ricorda San Giorgio Martire, patrono del paese. Non è una manifestazione costruita per il turismo: è la festa che i ripani si tramandano, con la sua parte devozionale la mattina e la sua parte giocosa e chiassosa nel pomeriggio.

San Giorgio, patrono di Ripi

Il legame tra Ripi e San Giorgio è antico e visibile ancora oggi nel tessuto del borgo. La Chiesa Arcipretale del Santissimo Salvatore, eretta nel 1743 e cuore religioso del paese, conserva sul portale principale un mosaico dedicato proprio al santo cavaliere. Il 23 aprile la comunità si ritrova qui per la messa solenne e per la processione che attraversa il centro storico, ancora leggibile nell'impianto dell'antico castrum con le sue due porte, Porta Santa Croce e Porta Sant'Angelo.

Il Palio: i giochi di una volta

Terminata la parte religiosa, la festa cambia registro. Il Palio mette di fronte le squadre del paese in una serie di prove che appartengono al repertorio dei giochi popolari ciociari, tramandate di generazione in generazione:

• Corsa con la carriola — la prova simbolo del Palio, a coppie, lungo un percorso a ostacoli
• Taglio dei tronchi — sfida di forza e di tecnica con la sega a mano
• Corsa nei sacchi — la gara più amata dai più piccoli e dal pubblico
• Tiro alla fune — la prova che tradizionalmente chiude e decide il Palio
• Giochi di destrezza — tra cui il gioco dell'anello e la pentolaccia

Le prove si svolgono all'aperto, nelle piazze e negli spazi del centro, con il pubblico stretto attorno ai concorrenti. L'ingresso è libero e la partecipazione è aperta agli abitanti organizzati in squadre.

Ripi, il borgo che ospita la festa

Adagiato a 217 metri di quota tra vigneti e uliveti, a una decina di chilometri da Frosinone e a un centinaio da Roma, Ripi è un borgo di origine romana che entra nella storia documentata nel IX secolo attraverso due bolle papali legate ai vescovi di Veroli. Nei secoli è passato sotto il controllo dei Ceccano, dei Borgia e dei Colonna, che hanno lasciato il segno nei palazzi del centro, dal Palazzo Galloni (già Colonna) al Palazzo Candia.

Chi arriva per la festa può approfittarne per visitare il Museo dell'Energia, laboratorio didattico e museo scientifico e geologico nato attorno alla storia dei pozzi petroliferi locali e al recupero di un antico lavatoio pubblico, e il Santuario della Madonna Succurre Miseris, sul colle di Santa Maria. Poco fuori dall'abitato si trovano i resti archeologici di San Silvestro e tracce di viabilità romana.

A tavola durante la festa

La cucina ripana è quella contadina della Ciociaria: maltagliati e fagioli, fettuccine all'uovo tirate a mano, pizze fritte e, nel periodo pasquale che spesso sfiora la data del patrono, la pigna, il dolce lievitato tipico. Nei giorni della festa non è raro che le associazioni del paese allestiscano punti di ristoro con i piatti della tradizione.

Un calendario di feste che continua

Il Palio di San Giorgio apre di fatto la stagione delle feste ripane: seguono la fiera del Lunedì dell'Angelo, la ricorrenza di San Giovanni Battista il 24 giugno e i festeggiamenti estivi tra luglio e agosto. Per il visitatore che vuole capire come si vive ancora oggi una festa patronale nell'entroterra laziale, il 23 aprile a Ripi resta l'occasione migliore.