Misteri di Santa Cristina

Una tradizione che vive da secoli

I Misteri di Santa Cristina sono una delle rievocazioni storico-religiose più antiche e caratteristiche della Tuscia viterbese. Ogni anno, nelle giornate del 23 e 24 luglio, il Comune di Bolsena, in provincia di Viterbo (Lazio), rinnova un rito che affonda le sue radici nel XVI secolo e la cui prima descrizione documentata risale ai primi decenni dell'Ottocento. La manifestazione celebra Santa Cristina, giovane martire vissuta durante le persecuzioni di Diocleziano e patrona della città, le cui reliquie sono custodite nella Basilica a lei dedicata.

I Misteri: quadri viventi del martirio

I "Misteri" sono quadri viventi, scene sacre interpretate da figuranti che restano muti e immobili, quasi statuari nella loro posa, per rievocare gli episodi del supplizio subito dalla Santa. Non si tratta di uno spettacolo teatrale professionale, ma di una vera e propria forma di preghiera e di devozione popolare a cui partecipano centinaia di bolsenesi di ogni età. Fra le scene rappresentate si contano il martirio delle verghe, quello delle frecce, la caldaia, la ruota, il taglio della lingua, il tentato annegamento nel lago e la Gloria finale, con l'ascesa al cielo della protagonista.

La processione e le cinque piazze

La sera del 23 luglio, intorno alle ore 22.00, la statua della Martire viene portata a spalla in processione dalla Basilica di Santa Cristina fino alla chiesa del SS. Salvatore, nel quartiere medievale del Castello. Lungo il cammino, la statua attraversa le cinque principali piazze del centro storico, dove sono allestiti i palchi con i quadri viventi. La mattina del 24 luglio il percorso si ripete a ritroso, dal borgo antico alla Basilica, con la rappresentazione di ulteriori scene del martirio.

Il Serparo, la scena più celebre

Fra tutti i Misteri, il più radicato nella tradizione e il più spettacolare è il Martirio dei serpenti. La figura del Serparo avvicina i rettili al volto della fanciulla che impersona la Santa, mimando l'azione del veleno in una scena di grande intensità emotiva, dalla quale solo la preghiera della martire la salva. Fino a tempi relativamente recenti si utilizzavano serpenti vivi catturati nelle campagne attorno a Bolsena nei giorni precedenti la festa.

Bolsena, il borgo sul lago

Adagiata sulle rive del più grande lago vulcanico d'Europa, Bolsena è uno dei borghi più suggestivi del Lazio, celebre anche per il Miracolo eucaristico del 1263 che diede origine alla festa del Corpus Domini. Assistere ai Misteri significa immergersi nell'anima più autentica della Tuscia, fra vicoli medievali, devozione popolare e il fascino di una comunità che da secoli custodisce con orgoglio la memoria della propria patrona. La manifestazione è completamente gratuita e aperta a tutti.