Infiorata e Festa di Maggio di Maria SS. Grande ed Eccelsa

Un tappeto di fiori per la Madonna

Ogni anno, la terza domenica di maggio, la frazione di Casanova di Carinola, nel Comune di Carinola (provincia di Caserta, Campania), vive la sua giornata più sentita: la Festa di Maggio in onore di Maria SS. Grande ed Eccelsa. Il momento più suggestivo è l'Infiorata di via Grancelsa, la strada che conduce al santuario mariano: un lungo tappeto di petali, foglie, semi e fiori raccolti a mano che ricopre l'intera carreggiata con disegni a soggetto prevalentemente sacro.

La devozione e il santuario di Grancelsa

La festa affonda le radici in una devozione antichissima, legata al ritrovamento di un'effigie della Madonna presso una grotta del vicino rilievo del Monte Massico, venerata come miracolosa e protettrice. Il nome stesso del Santuario di Grancelsa nasce, secondo la tradizione locale, dalla contrazione di "Grande ed Eccelsa" e si intreccia con la leggenda del gelso piantato dai frati e con quella della "capra incantata", racconti popolari che ancora oggi accompagnano la memoria del luogo. Durante la festa la statua della Madonna viene portata in processione dal santuario alla chiesa e ritorno, passando proprio sopra il tappeto dell'infiorata, che viene simbolicamente consumato al suo passaggio.

L'arte effimera dell'infiorata

La tradizione dell'infiorata così come la conosciamo oggi ebbe inizio nel 1983, quando alcuni abitanti di via Grancelsa decisero di rendere omaggio alla loro Madonna decorando la strada con i fiori. Da allora l'iniziativa è cresciuta anno dopo anno, con stampi, disegni sempre più elaborati e l'uso di materiali naturali diversi: oltre ai petali colorati, foglie, semi, fondi di caffè, mirto verde, orzo e altri elementi vegetali. La preparazione richiede settimane di lavoro e culmina nella notte precedente la domenica, quando decine di volontari — bambini, giovani e anziani — lavorano fianco a fianco per completare i quadri prima dell'alba.

Una festa di comunità

• Quando: la terza domenica di maggio, con l'infiorata pronta all'alba e la processione in mattinata.
• Dove: via Grancelsa e il Santuario della Madonna Grande ed Eccelsa, a Casanova di Carinola.
• Chi: la parrocchia, la Confraternita Maria SS. delle Grazie e decine di volontari del paese, coordinati di anno in anno da comitati di cittadini.
• Cosa vedere: i quadri floreali lungo la strada (nel 2025 se ne contavano sedici), la processione e l'atmosfera di raccoglimento e festa che unisce l'intera comunità.

Più che un semplice evento, l'Infiorata di Casanova di Carinola è un rito di partecipazione popolare che intreccia fede, arte effimera e identità di paese, capace di richiamare visitatori da tutta la zona aurunca e dalla provincia di Caserta.