Il mercatino di Natale nel borgo dove San Francesco inventò il presepe
Greccio, piccolo Comune della Provincia di Rieti incluso nel circuito dei Borghi più belli d'Italia, è un luogo simbolo del Natale italiano. Fu qui che, nella notte del 1223, San Francesco d'Assisi allestì la prima rappresentazione della Natività, dando origine alla tradizione del presepe che si sarebbe poi diffusa in tutto il mondo. Da questa eredità nasce "Greccio... Il Presepio", la Mostra Mercato dell'Artigianato e dell'Oggettistica per il Presepio, che ogni anno anima il borgo antico dalla fine di novembre fino al 6 gennaio.
Il cuore della manifestazione è Piazza Roma, nel borgo antico, dove vengono allestite una trentina di casette di legno in stile alpino. All'interno espongono maestri artigiani selezionati che presentano statuine, scenografie, fondali, meccanismi e accessori per il presepio, ma anche artigianato artistico e natalizio più ampio: ceramiche, sculture in legno, candele, decorazioni per l'albero e idee regalo interamente realizzate a mano. Le proposte spaziano dalla tradizione classica napoletana e laziale alle interpretazioni più contemporanee dell'arte presepiale.
Accanto all'artigianato trova spazio una nutrita offerta enogastronomica dedicata ai prodotti tipici del territorio reatino: olio extravergine della Sabina, formaggi, salumi, miele, dolci e conserve. Un'area food accoglie i visitatori con piatti caldi, mentre lungo il percorso non mancano vin brulé e cioccolata calda, quasi indispensabili nelle giornate d'inverno a oltre 700 metri di quota. Alcuni spazi sono riservati alle associazioni di volontariato locali, che utilizzano il mercatino come vetrina solidale.
La visita a Greccio non si esaurisce tra le casette. Il borgo ospita il MIPGreccio, Museo Internazionale del Presepio, con centinaia di natività provenienti da tutti i continenti, e il celebre Santuario francescano arroccato sulla roccia, raggiungibile a pochi minuti dal centro. Nelle vie del paese si sviluppa inoltre il Sentiero degli Artisti, un itinerario di opere e installazioni a tema. Durante il periodo natalizio il Comune programma anche concerti, mostre fotografiche, premiazioni di concorsi presepiali e le repliche del presepe vivente, che è la manifestazione più attesa e richiama nel borgo migliaia di spettatori.
Le giornate di apertura si concentrano sui fine settimana di fine novembre e dicembre, per poi diventare continuative tra Natale e l'Epifania. Nei weekend più affollati e nei giorni di presepe vivente conviene arrivare con largo anticipo: il borgo è piccolo e i parcheggi limitati. L'abbigliamento deve essere adeguato al freddo e le calzature comode, perché il percorso si snoda su strade in pendenza e selciato. La Regione Lazio sostiene la manifestazione, che è ormai uno degli appuntamenti natalizi più identitari dell'intera regione.
L'inaugurazione si è tenuta sabato 29 novembre 2025 nel borgo antico di Greccio, alla presenza dell'Amministrazione comunale guidata dal sindaco Emiliano Fabi. Per quasi sei settimane il paese si è trasformato in un villaggio natalizio, con le casette di legno dedicate all'artigianato presepiale e artistico e un percorso che collegava il mercatino al MIPGreccio, il Museo Internazionale del Presepio, e al Santuario francescano.
Le aperture si sono concentrate nei fine settimana di fine novembre e dicembre, per poi diventare continuative nel periodo natalizio, fino all'Epifania. Il programma ha compreso rappresentazioni del presepe vivente, mostre, concerti e premiazioni, con un finale dedicato ai temi della pace.
Il 5 gennaio 2026, nel Santuario di Greccio, si è svolto il concerto "Natale Barocco" con i cori Orpheus e Giuseppe Rosati, diretti dai maestri Angelo Fusacchia ed Emanuele Ciogli, accompagnato dalle letture sulla pace dei rappresentanti delle città gemellate. Il 6 gennaio la Sala Giovanni Velita ha ospitato la mostra fotografica "Mercato in Foto", curata dall'associazione Utopia di Rieti, e nel pomeriggio al MIPGreccio si è tenuta la premiazione del concorso "Il Presepe di Greccio 1223".
Orario indicativo: dalle 10:00 alle 18:00. Sede: Piazza Roma e vie del borgo antico.
In auto: da Roma, autostrada A1 fino a Fiano Romano, poi SS4 Salaria in direzione Rieti e deviazione per Greccio (circa 1 ora e 15 minuti). Da Terni, SS79 in direzione Rieti. Parcheggi disponibili a valle del borgo, con navette nei giorni di maggiore affluenza.
Stazione di Rieti (linea Terni-Rieti-L'Aquila), poi autobus o taxi fino a Greccio, a circa 17 km.
Mercatino aperto indicativamente dalle 10:00 alle 18:00 nei giorni di apertura. Ingresso gratuito.
Ufficio Turismo del Comune di Greccio — tel. +39 0746 750640 — [email protected]
Abbigliamento invernale e scarpe comode. Nei giorni del presepe vivente è consigliata la prenotazione e l'arrivo anticipato.
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Borgo antico di Greccio — Piazza Roma
Piazza Roma, 02045 Greccio