Fornaci Brancaterra S'Infiamma

Tre giorni in cui la terra prende fuoco

Fornaci Brancaterra S'Infiamma è una manifestazione artistica internazionale dedicata alla ceramica e alle arti del fuoco che si svolge a Carife, piccolo comune della Baronia, in provincia di Avellino, nel cuore dell'Irpinia, in Campania. La sede non è una piazza né un padiglione fieristico: è una vera fornace di campagna, in località Ciaruolo, il laboratorio del maestro ceramista Gaetano Branca, che ogni anno apre i cancelli a ceramisti, scultori, allievi e curiosi.

Per tre giorni l'argilla smette di essere un oggetto da vetrina e torna a essere un processo: si impasta, si tornisce, si decora e si cuoce all'aperto, sotto gli occhi del pubblico. È un evento che si guarda e soprattutto si attraversa, tra il ronzio dei torni, il calore dei forni e l'odore della legna che brucia.

Il Concorso Internazionale di Ceramica Raku

Il cuore della manifestazione è il Concorso Internazionale di Ceramica Raku, giunto nel 2026 alla quattordicesima edizione secondo il sito ufficiale. Il raku è una tecnica di cottura di origine giapponese: il pezzo viene estratto incandescente dal forno e immerso in materiali combustibili, dove il fumo e lo shock termico disegnano crettature e riflessi metallici che nessun artista può controllare del tutto. È questa imprevedibilità a rendere il raku uno spettacolo, oltre che una tecnica.

A Carife il concorso si svolge dal vivo: i partecipanti realizzano e cuociono le loro opere sul posto, con i forni della fornace, e la giuria valuta il risultato al termine delle giornate di lavoro. Il confronto è aperto anche a ceramisti di fuori regione e dall'estero, e questo dà alla manifestazione un respiro ben più ampio di quello che ci si aspetterebbe da un borgo di poche centinaia di abitanti.

La Gara del Tornio e la Gara di Bellezza del Vaso

Accanto al concorso raku, il programma prevede altre due sfide ormai caratteristiche dell'appuntamento:

• Gara del Tornio: i ceramisti si misurano in prove di abilità e velocità, con il pubblico a pochi passi dalla ruota.
• Gara di Bellezza del Vaso: qui non conta la rapidità ma la forma, la proporzione, la qualità della finitura.

Le premiazioni chiudono tradizionalmente la manifestazione la domenica.

Laboratori, corsi e cotture sperimentali

Una parte importante della manifestazione è dedicata alla trasmissione del sapere: corsi e laboratori sono aperti al pubblico e permettono anche a chi non ha mai toccato l'argilla di provare, guidato dai maestri presenti. Nelle edizioni recenti si sono alternate:

• cotture raku e naked raku, con estrazione a caldo e riduzione;
• pit firing, la cottura in fossa con segatura e legna;
• la costruzione di forni primitivi effimeri in argilla, poi accesi e sacrificati durante l'evento;
• corsi di tornio e dimostrazioni di tecniche di modellazione e assemblaggio;
• momenti di incontro e confronto fra maestri, allievi e visitatori.

È un impianto che assomiglia più a un simposio internazionale di ceramica che a una sagra: si viene per imparare e per vedere lavorare gli altri.

Gaetano Branca e le Fornaci Brancaterra

L'intera manifestazione nasce da un'idea del maestro ceramista Gaetano Branca, titolare delle Fornaci Brancaterra, azienda artigiana attiva a Carife. Il suo laboratorio ha guadagnato notorietà nazionale anche grazie al passaggio televisivo nella terza stagione di Dinner Club, il programma di Carlo Cracco distribuito su Prime Video, che ha portato l'attenzione del grande pubblico su una bottega nascosta fra le colline irpine.

Il risultato è una manifestazione che tiene insieme due anime: quella artigianale e locale, radicata in un territorio di argille e di antichi mestieri, e quella contemporanea e internazionale, fatta di scambio fra artisti e di sperimentazione sulle cotture.

Carife, la Baronia e l'Irpinia

Carife si trova nella valle dell'Ufita, in quell'area dell'Irpinia orientale chiamata Baronia: colline coltivate, borghi piccoli e strade poco trafficate, molto lontano dall'immagine turistica della Campania costiera. Le edizioni passate hanno affiancato al programma della fornace anche un'escursione lungo il fiume Ufita.

Quando andare e a chi è consigliato

L'appuntamento si tiene di norma alla fine di maggio, su tre giorni dal venerdì alla domenica: un periodo in cui il clima della Baronia è già mite e le cotture all'aperto si seguono comodamente fino a sera. È adatto a ceramisti e studenti d'arte, ma anche a famiglie e curiosi: vedere un vaso incandescente uscire dal forno e prendere colore in pochi secondi colpisce a qualsiasi età.