Fornaci Brancaterra S'Infiamma

Trois jours où la terre prend feu

Fornaci Brancaterra S'Infiamma est une manifestation artistique internationale dédiée à la céramique et aux arts du feu qui se déroule à Carife, petite commune de la Baronia, dans la province d'Avellino, au cœur de l'Irpinia, en Campanie. Le lieu n'est ni une place ni un pavillon de foire : c'est un véritable four de campagne, au lieu-dit Ciaruolo, l'atelier du maître céramiste Gaetano Branca, qui ouvre chaque année ses portes aux céramistes, sculpteurs, élèves et curieux.

Pendant trois jours, l'argile cesse d'être un objet de vitrine pour redevenir un processus : on la pétrit, on la tourne, on la décore et on la cuit en plein air, sous les yeux du public. C'est un événement qui se regarde et surtout qui se traverse, entre le ronronnement des tours, la chaleur des fours et l'odeur du bois qui brûle.

Le Concours International de Céramique Raku

Le cœur de la manifestation est le Concours International de Céramique Raku, arrivé en 2026 à sa quatorzième édition selon le site officiel. Le raku est une technique de cuisson d'origine japonaise : la pièce est extraite incandescente du four et plongée dans des matériaux combustibles, où la fumée et le choc thermique dessinent des craquelures et des reflets métalliques qu'aucun artiste ne peut totalement contrôler. C'est cette imprévisibilité qui fait du raku un spectacle, autant qu'une technique.

À Carife, le concours se déroule en direct : les participants réalisent et cuisent leurs œuvres sur place, avec les fours de l'atelier, et le jury évalue le résultat à la fin des journées de travail. La confrontation est ouverte aux céramistes venus d'autres régions et de l'étranger, ce qui donne à la manifestation une envergure bien plus large que ce à quoi on pourrait s'attendre dans un village de quelques centaines d'habitants.

Le Concours du Tour de Potier et le Concours de Beauté du Vase

À côté du concours raku, le programme prévoit deux autres défis désormais caractéristiques du rendez-vous :

• Concours du Tour de Potier : les céramistes se mesurent dans des épreuves d'habileté et de vitesse, avec le public à quelques pas de la roue.
• Concours de Beauté du Vase : ici, ce n'est pas la rapidité qui compte, mais la forme, la proportion, la qualité de la finition.

Les remises de prix clôturent traditionnellement la manifestation le dimanche.

Ateliers, cours et cuissons expérimentales

Une partie importante de la manifestation est dédiée à la transmission du savoir : des cours et des ateliers sont ouverts au public et permettent même à ceux qui n'ont jamais touché l'argile d'essayer, guidés par les maîtres présents. Lors des éditions récentes, se sont alternés :

• des cuissons raku et naked raku, avec extraction à chaud et réduction ;
• le pit firing, la cuisson en fosse avec de la sciure et du bois ;
• la construction de fours primitifs éphémères en argile, ensuite allumés et sacrifiés pendant l'événement ;
• des cours de tournage et des démonstrations de techniques de modelage et d'assemblage ;
• des moments de rencontre et d'échange entre maîtres, élèves et visiteurs.

C'est une structure qui ressemble plus à un symposium international de céramique qu'à une fête traditionnelle : on vient pour apprendre et pour voir travailler les autres.

Gaetano Branca et les Fornaci Brancaterra

L'ensemble de la manifestation est né d'une idée du maître céramiste Gaetano Branca, propriétaire des Fornaci Brancaterra, entreprise artisanale active à Carife. Son atelier a gagné une notoriété nationale grâce à son passage télévisé dans la troisième saison de Dinner Club, l'émission de Carlo Cracco diffusée sur Prime Video, qui a attiré l'attention du grand public sur un atelier caché parmi les collines irpines.

Le résultat est une manifestation qui réunit deux âmes : celle artisanale et locale, enracinée dans un territoire d'argiles et de métiers anciens, et celle contemporaine et internationale, faite d'échanges entre artistes et d'expérimentation sur les cuissons.

Carife, la Baronia et l'Irpinia

Carife se trouve dans la vallée de l'Ufita, dans cette zone de l'Irpinia orientale appelée Baronia : collines cultivées, petits villages et routes peu fréquentées, très loin de l'image touristique de la Campanie côtière. Les éditions passées ont ajouté au programme de l'atelier une excursion le long de la rivière Ufita.

Quand y aller et à qui est-ce conseillé

Le rendez-vous se tient normalement à la fin du mois de mai, sur trois jours du vendredi au dimanche : une période où le climat de la Baronia est déjà doux et où les cuissons en plein air se suivent confortablement jusqu'au soir. C'est un événement adapté aux céramistes et étudiants en art, mais aussi aux familles et aux curieux : voir un vase incandescent sortir du four et prendre couleur en quelques secondes impressionne à tout âge.