Fiera Madonna della Mercede

Una delle fiere più antiche del Salento

La Fiera Madonna della Mercede è uno degli appuntamenti più radicati e sentiti di Campi Salentina, cittadina della provincia di Lecce, nel cuore del Salento settentrionale. Con una storia bicentenaria, la fiera affonda le sue radici nel 1797, quando venne ufficialmente autorizzata da Ferdinando IV di Borbone, re di Napoli, dando forma istituzionale a una devozione popolare già viva da secoli. La venerazione verso la Madonna della Mercede, compatrona della città insieme al santo patrono, si lega alla protezione invocata contro le incursioni turche che minacciavano le coste e i borghi del Salento tra il XV e il XVI secolo.

Fede e tradizione contadina

La manifestazione si svolge tradizionalmente attorno alla terza domenica di ottobre e ai giorni seguenti, quando l'antico calendario agricolo segnava la chiusura della stagione dei raccolti. Non a caso, uno dei momenti più caratteristici resta la storica fiera del bestiame, che si tiene all'alba: un tempo cuore economico dell'evento, oggi testimonianza preziosa delle radici rurali del territorio e occasione per riscoprire mestieri e saperi legati alla terra.

I cavalli, protagonisti assoluti

Il tratto identitario che rende celebre la fiera di Campi Salentina è il legame profondo con il mondo equestre. Nella giornata clou vanno in scena il Grande Spettacolo Equestre, con esibizioni di eleganza e tecnica, e soprattutto la Sfilata dei Cavalli, corteo che raduna decine di cavalieri e amazzoni provenienti da tutto il Salento e attraversa le vie del centro tra ali di folla. Curata dai cavalieri devoti alla Madonna della Mercede, la sfilata è diventata negli anni un vero e proprio simbolo della festa.

Bancarelle, artigianato e gusto

Per l'intera durata dell'evento, il Viale Nino di Palma e le principali arterie del paese si trasformano in un lungo percorso di bancarelle: commercio ambulante, artigianato locale, dolciumi e specialità gastronomiche del Salento. Non manca il circuito enogastronomico Degustando, pensato per far scoprire i prodotti tipici del territorio accompagnati da musica e intrattenimento. La festa religiosa, con le sue messe, le processioni della statua della Madonna e il tradizionale canto del Salve Regina in piazza, scandisce invece i momenti di raccoglimento e di comunità.

Un appuntamento identitario

Tra sacro e profano, la Fiera Madonna della Mercede racconta l'anima più autentica di Campi Salentina e della Puglia: la devozione popolare, la civiltà contadina, la passione per il cavallo e il piacere dello stare insieme. Un evento che ogni ottobre richiama migliaia di visitatori dai comuni vicini, confermandosi tra le tradizioni più longeve e amate del Salento.