Festeggiamenti di Maria S.S. delle Grotte

Una devozione che dura da oltre quattro secoli

I Festeggiamenti di Maria S.S. delle Grotte sono l'appuntamento più sentito dell'anno ad Antrodoco, borgo dell'Alta Valle del Velino in Provincia di Rieti, nel Lazio. La tradizione affonda le radici agli inizi del Seicento, quando — secondo il racconto popolare — una giovane pastorella scoprì l'Immagine della Vergine con il Bambino all'interno di una grotta alle pendici del monte. Sul luogo del ritrovamento venne innalzato un altare e, nel giro di pochi anni, sorse il Santuario della Madonna delle Grotte, addossato alla roccia: la prima messa fu celebrata nel 1602 e la costruzione della chiesa avviata nel 1603.

Il rito di maggio: quaranta giorni di festa

Da secoli Antrodoco festeggia la sua patrona lungo tutto il mese di maggio. Il rito si apre agli inizi del mese, quando la statua della Vergine viene condotta in solenne processione dal Santuario alla collegiata di Santa Maria Assunta, nel centro del paese, dove resta esposta alla venerazione dei fedeli fino a Pentecoste. Sono giornate che coinvolgono l'intera comunità: celebrazioni religiose, novene, luminarie che illuminano le vie del borgo e una grande lotteria di beneficenza si alternano ai momenti civili della festa. Il lunedì successivo a Pentecoste l'Immagine fa ritorno al suo Santuario, accompagnata lungo le strade addobbate a festa.

L'edizione 2026: Povia e Matteo Tortora in Piazza Marconi

Nel 2026 i festeggiamenti si sono svolti dal 2 al 25 maggio, con il clou nell'ultimo fine settimana. Sabato 23 maggio, alle 21:30 in Piazza Guglielmo Marconi, è salito sul palco Povia con il suo "Viva la Festa Tour", nell'anno che celebra i vent'anni dalla vittoria al Festival di Sanremo. Domenica 24 maggio, giorno di Pentecoste, alle 12:00 si è snodata la Solenne Processione per le vie cittadine accompagnata dal Complesso Bandistico A.C.M.A., mentre in serata è stata la volta del concerto di Matteo Tortora con il "Balla con me Tour". Lunedì 25 maggio, alle 8:15, il rientro dell'Immagine della Vergine al Santuario ha chiuso i festeggiamenti, seguito alle 11:00 dalla Messa Solenne presieduta dal Vescovo di Rieti.

Un patrimonio di fede e comunità

Più che una semplice festa patronale, quella di Maria S.S. delle Grotte è un tratto identitario di Antrodoco: unisce la spiritualità mariana del Santuario alla convivialità delle serate in piazza, con la banda, gli stand, i fuochi e la musica che animano il borgo reatino. Per chi visita l'Alta Valle del Velino, è l'occasione ideale per scoprire un angolo autentico del Lazio interno, tra le montagne dell'Appennino e una tradizione religiosa mai interrotta.