Fêtes de Maria S.S. delle Grotte

Une dévotion qui dure depuis plus de quatre siècles

Les Fêtes de Maria S.S. delle Grotte sont le rendez-vous le plus attendu de l'année à Antrodoco, un village de la haute vallée du Velino dans la province de Rieti, dans le Latium. La tradition plonge ses racines au début du XVIIe siècle, lorsqu'une jeune bergère découvrit, selon la légende populaire, l'image de la Vierge à l'Enfant à l'intérieur d'une grotte sur les pentes de la montagne. Un autel fut érigé sur le lieu de la découverte et, en quelques années, le Sanctuaire de la Madonna delle Grotte fut construit à même la roche : la première messe y fut célébrée en 1602 et la construction de l'église débuta en 1603.

Le rite de mai : quarante jours de fête

Depuis des siècles, Antrodoco fête sa patronne tout au long du mois de mai. Le rite s'ouvre au début du mois, lorsque la statue de la Vierge est conduite en procession solennelle du sanctuaire à la collégiale Santa Maria Assunta, au centre du village, où elle reste exposée à la vénération des fidèles jusqu'à la Pentecôte. Ce sont des journées qui impliquent toute la communauté : célébrations religieuses, neuvaines, illuminations qui éclairent les rues du village et une grande tombola caritative alternent avec les moments civils de la fête. Le lundi suivant la Pentecôte, l'image retourne à son sanctuaire, accompagnée le long des rues décorées pour l'occasion.

L'édition 2026 : Povia et Matteo Tortora sur la Piazza Marconi

En 2026, les festivités se sont déroulées du 2 au 25 mai, avec un point d'orgue lors du dernier week-end. Le samedi 23 mai, à 21h30 sur la Piazza Guglielmo Marconi, Povia est monté sur scène avec son « Viva la Festa Tour », l'année marquant les vingt ans de sa victoire au Festival de Sanremo. Le dimanche 24 mai, jour de la Pentecôte, la procession solennelle a défilé dans les rues de la ville à 12h00, accompagnée par le Complesso Bandistico A.C.M.A., tandis que la soirée a été marquée par le concert de Matteo Tortora avec le « Balla con me Tour ». Le lundi 25 mai, à 8h15, le retour de l'image de la Vierge au sanctuaire a clôturé les festivités, suivi à 11h00 par la messe solennelle présidée par l'évêque de Rieti.

Un patrimoine de foi et de communauté

Plus qu'une simple fête patronale, celle de Maria S.S. delle Grotte est un trait identitaire d'Antrodoco : elle unit la spiritualité mariale du sanctuaire à la convivialité des soirées sur la place, avec la fanfare, les stands, les feux d'artifice et la musique qui animent le village reatin. Pour ceux qui visitent la haute vallée du Velino, c'est l'occasion idéale de découvrir un coin authentique du Latium intérieur, entre les montagnes des Apennins et une tradition religieuse jamais interrompue.